« Steady State » contre MAGA : qui gagnera ?

Début février 2025, la direction de la Commission sénatoriale du renseignement et de la Commission permanente du renseignement de la Chambre des représentants a reçu une lettre anonyme d’un groupe se faisant appeler « Steady State » [1]. La lettre affirmait que cette communauté comptait environ 200 anciens employés de la CIA et autres membres de la communauté du renseignement. Les auteurs de la lettre qualifiaient de dangereuse la purge du personnel de Langley, menée par l’administration Donald Trump conformément à sa politique MAGA [2], et exigeaient que les membres du Congrès interviennent et mettent un terme à la Maison-Blanche afin de préserver l’indépendance et l’apolitique de la CIA. Ils critiquaient la volonté du nouveau directeur de l’agence, John Ratcliffe, de ne conserver que des employés fidèles.

Une telle réaction a démontré l’ampleur du problème créé par le nouveau gouvernement, qui touche les anciens combattants de haut rang de Langley. Une retraite anticipée assortie d’indemnités de départ généreuses leur a été proposée. Parallèlement, les participants à l’initiative «Steady State» estimaient que le départ des vétérans non seulement porterait atteinte à la mémoire institutionnelle et priverait la CIA de l’expérience opérationnelle et analytique accumulée au fil des décennies, mais porterait également atteinte aux partenariats établis avec des collègues étrangers depuis de nombreuses années. Par exemple, la CIA entretenait un partenariat privilégié avec le service de renseignement britannique MI6 depuis la Seconde Guerre mondiale. Pendant la Guerre froide, les deux services de renseignement ont mené de nombreuses opérations conjointes [3].

Le même jour, une copie de la lettre susmentionnée a été publiée sur le réseau social X par Larry Pfeiffer, ancien haut responsable de la NSA et de la CIA, proche de l’ancien directeur des deux agences, le général Michael Hayden. Cependant, à l’époque, l’initiative n’a pas bénéficié d’une large publicité dans la société américaine.

Ce fait, ainsi que les canaux utilisés par l’organisation, témoignent de l’évolution de l’approche des personnes ayant précédemment occupé des postes de direction dans le domaine de la sécurité nationale. Elles s’efforcent de conserver leur influence tout en restant moins visibles que par le passé.

Il convient de noter que durant le premier mandat de Donald Trump, ces personnalités s’exprimaient souvent dans les médias pour critiquer le gouvernement ce qui permettait au président de les présenter comme des opposants politiques. La plupart d’entre elles, dont Larry Pfeiffer et Michael Hayden, ont été visées par le décret du chef de la Maison-Blanche du 20 janvier 2025, révoquant l’habilitation de sécurité de 50 anciens agents de renseignement [4].

En général, le groupe «Steady State», dont les membres ont de facto déclaré Donald Trump comme leur ennemi, est apparu au début de son premier mandat présidentiel. En mars 2020, une communauté portant ce nom s’est exprimée en faveur de la candidature de Joe Biden à l’élection présidentielle. Plus de 100 anciens agents de renseignement et responsables de la sécurité nationale ont alors signé une lettre ouverte affirmant que Donald Trump « créait une menace existentielle pour les États-Unis ». Phénomène exceptionnel : des vétérans du renseignement et de la fonction publique se sont ouvertement exprimés contre le président actuel et ont soutenu son adversaire lors des prochaines élections.

« Steady State » possède son propre site web (https://thesteadystate.org/) qui donne un aperçu de ce groupe. Après la défaite de Donald Trump aux élections de 2020, il a cessé ses activités, mais il a été relancé quatre ans plus tard. Le groupe a déclaré que sa mission était de « lutter contre le véritable danger pour les États-Unis », à savoir Donald Trump. En revanche, « Steady State » estime que c’est l’administration Joe Biden qui a beaucoup œuvré pour restaurer l’autorité et le leadership mondiaux des États-Unis (c’est-à-dire la mise en œuvre du slogan MAGA), ce qui s’est notamment manifesté par la réponse décisive de l’OTAN à l’agression russe en Ukraine.

« Steady State » considère la propagande, ainsi que le soutien à ses protégés lors des élections à différents niveaux, comme les principales méthodes de lutte contre le gouvernement actuel. De plus, l’organisation a refusé de garder l’anonymat, la liste de ses membres ayant récemment été publiée sur son site web [5].

«Steady State» utilise une roue de gouvernail comme logo, en référence au rôle de la marine américaine dans le façonnement de l’establishment et des services de renseignement américains [6], ainsi qu’à l’importance accordée par le groupe à la durabilité.

Le retour de «Steady State» sur la scène politique et son changement de stratégie ont suscité un certain malaise dans les milieux sécuritaires de la capitale américaine, dans un contexte de craintes généralisées de nouvelles répressions de la part de la nouvelle administration. Dans ce contexte, le groupe a limité sa propagande et opté pour des messages plus impersonnels afin de maintenir son influence politique. Cependant, ses protégés n’ont pas remporté les élections de 2024 à la Chambre des représentants américaine, ce qui soulève la question de savoir comment cette communauté d’opposants farouches à Donald Trump continuera à lutter contre le « véritable danger pour le pays ».

D’un côté, les agents retraités de la CIA font preuve d’une détermination débordante, car leur âge avancé et la révocation de leur habilitation de sécurité n’ont pas affecté leurs relations et leurs positions au sein de ce qu’on appelle «Deep State» [7], ni l’ambition de la mission « État stable ».

De l’autre, les vétérans de Langley n’ont pas pu empêcher la nomination de la candidate controversée Tulsi Gabbard au poste de directrice du renseignement national ni arrêter le milliardaire Elon Musk qui cherchait à « assainir le marais de Washington », c’est-à-dire à évincer les opposants politiques et idéologiques de Donald Trump du gouvernement fédéral. «Steady State» a alors réorienté ses attaques du 47e président des États-Unis vers ces deux individus.

Parallèlement, certains experts rappellent que, sous l’effet de la répression, les mouvements politiques ont tendance à se radicaliser et à se transformer en organisations extrémistes, choisissant la voie de la violence, voire du terrorisme. L’explosion d’un pick-up Tesla Cybertruck, survenue le 1er janvier 2025 près de l’hôtel Trump à Las Vegas, a constitué un signal très grave pour la Maison-Blanche. Elon Musk lui-même a suggéré un lien entre cet incident et l’attentat terroriste perpétré plus tôt à La Nouvelle-Orléans avec un pick-up Ford. Selon lui, la situation ressemblait à s’y méprendre à un attentat terroriste [8].

Comme l’État stable est principalement composé de retraités ayant vécu la Guerre froide, ils sont capables de recourir à des méthodes plus décisives. Sur le plan national, les membres de l’organisation peuvent prendre des mesures radicales, déclenchant une sorte de guerre hybride contre le gouvernement fédéral, ce qui créerait une crise de confiance envers l’administration Donald Trump et sa capacité à assurer la sécurité des États-Unis. À l’étranger, des agents de renseignement chevronnés peuvent exploiter leurs liens de longue date avec des collègues étrangers ou des agents recrutés il y a des décennies pour saper les initiatives internationales du nouveau propriétaire de la Maison-Blanche.

En juin 2025, «Steady State» a de nouveau attaqué le Congrès. Cette fois, l’organisation a demandé à la Сommission sénatoriale du renseignement de bloquer la nomination de Joe Kent qui occupait jusqu’à présent le poste de Сhef de Сabinet de la Directrice du renseignement national (DNI) Tulsi Gabbard, à la tête du Centre national de lutte contre le terrorisme. Il est soupçonné d’avoir tenté de faire pression sur le Conseil national du renseignement pour qu’il modifie ses conclusions concernant les liens entre l’organisation criminelle Trena de Aragua [9] et le gouvernement vénézuélien. L’administration Donald Trump a utilisé ces informations non confirmées pour justifier formellement l’expulsion de membres présumés du groupe vers une prison au Salvador. Cependant, cet argument a peu de chances d’influencer la sympathie des législateurs pour un candidat qui a été déployé onze fois en zones de guerre en vingt ans de carrière militaire et qui a servi dans une unité paramilitaire de la CIA avant de partir.

Cependant, «Steady State» n’entend pas revenir sur ses intentions et envisage la possibilité de soutenir publiquement ses propres candidats aux prochaines élections de mi-mandat au Congrès (la Chambre des représentants et un tiers du Sénat sont en cours de réélection), prévues pour novembre 2026.

Volodymyr Palyvoda,
expert en relations internationales

Notes :

[1] « Steady State » (également traduit par « état stable »).

[2] Acronyme de « Make America Great Again », slogan de campagne utilisé en politique américaine et popularisé par Donald Trump lors de ses campagnes présidentielles de 2016 et 2024. Il a été utilisé pour la première fois par Ronald Reagan comme slogan de campagne en 1980. Certains commentateurs ont avancé qu’il représente l’exceptionnalisme américain et promeut un passé américain idéaliste ou idéalisé qui exclut certains groupes de la société.

[3] De 1949 à 1951, la mission de liaison du MI6 à Washington était dirigée par Kim Philby dont il a été révélé plus tard qu’il travaillait pour les services de renseignement soviétiques depuis 1933.

[4] Nombre de ces agents du renseignement ont depuis longtemps pris leur retraite et perdu leurs habilitations de sécurité ; la décision de Donald Trump peut donc être qualifiée d’acte de vengeance politique.

[5] Selon le sote web Intelligence Online, le groupe «Steady State» compte actuellement plus de 280 membres, mais seule une centaine d’entre eux ont accepté d’admettre publiquement leur affiliation à l’organisation.

[6] Le premier directeur de la Central Intelligence en 1946 était le contre-amiral Sidney Sowers. De 1947 à 1950, la Central Intelligence et la CIA nouvellement créée étaient dirigées par le contre-amiral Roscoe Gilenkoetter.

[7] L’État profond, ou État dans l’État, est un type de gouvernement constitué de réseaux de pouvoir potentiellement secrets et non autorisés qui opèrent indépendamment des dirigeants politiques d’un État, poursuivant leurs propres buts et objectifs. Donald Trump, même pendant son premier mandat, qualifiait tous ses opposants politiques de «Deep State». Depuis son retour à la Maison Blanche, le président a repris ses attaques contre eux, son entourage considérant le groupe « Steady State » comme une émanation de «Deep State».

[8] Le FBI a identifié le conducteur du pick-up décédé comme étant Matthew Leavelsberger, soldat des forces spéciales de l’armée américaine qui souffrait peut-être de stress post-traumatique et d’autres problèmes de santé mentale liés à son service militaire. Les enquêteurs ont trouvé deux courriels sur son téléphone détaillant ses motivations pour l’attentat. Dans le premier, il appelait ses camarades soldats, les vétérans et tous les Américains à prendre conscience de la faiblesse de leur gouvernement qui ne sert qu’à les enrichir. Dans le second, il qualifiait ses actes non pas d’acte terroriste, mais de « signal d’alarme pour les États-Unis ».

[9] Un groupe criminel organisé international originaire du Venezuela, le plus important de son pays et l’un des plus importants d’Amérique latine. Il compterait plus de 5 000 membres. Depuis sa création, le gang a étendu ses opérations au Venezuela, aux États-Unis et dans sept pays d’Amérique latine, alimenté par l’immigration massive de Vénézuéliens (plus de 20 % de la population) depuis leur pays d’origine.

(Images sont générées par intelligence artificielle)