Возникает вопрос: можно ли считать такую войну предвестником Третьей мировой войны? Ответ важен, если при этом объективно определять роль российско-украинской войны в мире и перспективу ее прекращения. Выводы по этим вопросам могут отличаться от устоявшихся взглядов, которые сейчас доминируют в экспертной среде. Но именно рассмотрение различных альтернатив дает возможность проверить правильность нашего видения мира и конкретных событий. Итак, посмотрим на войну России против Украины под таким же углом.

Для начала нужно выяснить, что представляет собой мировая война. Согласно классической военной науке, она является вооруженным противостоянием между ведущими державами мира, которые образуют два или более военных лагеря. Такие войны охватывают значительную часть мира и привлекают большое количество людей и характеризуются глобальными масштабами и массовыми жертвами и разрушениями. Обычно данный термин относится к Первой мировой войне 1914-1918 годов и Второй мировой войне 1939-1945 годов. Причинами каждой из них стало критическое обострение отношений между тогдашними ведущими центрами силы, что приводило к их военному столкновению.

Схожими были и предвоенные периоды: усиление противоречий между сторонами будущей войны; создание военных союзов; увеличение военных расходов; перевод экономик стран на военные рельсы и увеличение объемов производства вооружений; наращивание вооруженных сил и развертывание соответствующих группировок войск на основных направлениях и в районах будущих боевых действий.

То же касается и поводов для начала мировых войн, которыми были вооруженные конфликты, затрагивавшие интересы всех сторон. Причем, их порождали межгосударственные противоречия. В первом случае таким поводом стал вооруженный конфликт между Австро-Венгрией и Сербией, а во втором — нападение Германии на Польшу.

Поэтому, учитывая то, что происходило в периоды Первой и Второй мировых войн и прошлой Холодной войны между СССР и США и Европой, можно провести аналогии с сегодняшним днем и сделать соответствующие выводы. Так, основными центрами силы в период Первой мировой войны были Великобритания, Франция, Германия, Австро-Венгрия и Россия. В конце войны к ним присоединились также США, у которых до того были изоляционистские позиции. Именно они и создали две враждующие коалиции, одна из которых включала Великобританию, Францию, Россию, а затем и США, а другая — Германию и Австро-Венгрию. На стороне первых выступали также Италия, Португалия, Греция, Сербия, Черногория и Япония, а с другой стороны — Турция и Болгария.

Принципиально схожей, за некоторым исключением, была и конфигурация союзников и противников во время Второй мировой войны. Главными участниками первой группы были США, Великобритания, Франция и Советский Союз, образовавшийся на территории царской России. Основу второй группы составляли Германия, Австрия, Италия и Япония. Первых поддерживали Канада, Австралия, Индия и Китай, а вторую группу — Болгария, Румыния, Венгрия и Словакия.

Совершенно иной по характеру сегодняшний расклад сил. Так, в настоящее время ведущими центрами силы мирового уровня являются США и Китай, у которых острые противоречия военно-политического и торгово-экономического характера. Именно между ними происходит глобальное противостояние. На стороне США — Объединенная Европа, Канада, Япония, Австралия, Южная Корея и Украина. Всех их можно назвать Демократическим миром. На стороне КНР находятся Россия, Иран и Северная Корея, которые формируют основу тоталитарного мира.

Отдельным центром силы, наравне с США и КНР, считает себя Россия, однако ни Вашингтон, ни Пекин не соглашаются с такими ее амбициозными определениями. Тем более, что Российская Федерация является фактическим сателлитом Китая и стремительно превращается в подобие его провинции. Поэтому конфронтацию между Россией и Западом можно считать элементом общего противостояния между КНР и демократическим миром. В рамках такой модели Китай сосредотачивает усилия на противодействии Соединенным Штатам Америки в мире и американским союзникам в Азиатско-Тихоокеанском регионе (АТР). А России он отводит роль инструмента ядерного сдерживания США и давления на Европу. При этом учитывается примерное равенство ядерных потенциалов РФ и США, а также стремление России восстановить контроль над постсоветским пространством и добиться доминирования в Европе,

Принимая во внимание вышесказанное, можно утверждать, что российско-украинская война является составной частью политики Пекина и полностью соответствует его интересам. Поддерживая Россию и ее действия в отношении Украины и Запада, Китай укрепляет свои позиции в противостоянии с США, Европой и их союзниками в АТР, однако не переходит к открытой конфронтации с ними.

Учитывая это, все они готовятся к таким перспективам по обычной схеме, подобной той, которая была перед Первой и Второй мировыми войнами, а также в период прошлой Холодной войны.

Так, США и Китай признали, что они конкуренты, а фактически — противники, и создали или модернизировали для противостояния военно-политические блоки. На стороне США остается Североатлантический союз, который дополняется двусторонними соглашениями со странами-партнерами. Отношения между Китаем и его сателлитами регулируются двусторонними договорами и соглашениями без их оформления в виде каких-либо официальных союзов, однако они позволяют налаживать взаимодействие, в том числе в военной сфере.

В условиях обострения конкуренции между США и КНР, которая на самом деле является противостоянием сторон, они и их союзники и партнеры увеличивают свои военные расходы, наращивают вооруженные силы и развертывают группировки войск и флотов на угрожающих направлениях, а также масштабируют производство вооружений. В рамках такого подхода в 2025 году военные расходы США повышены до одного трлн долл. с прошлогодних 886 млрд долл. Подавляющая часть из этих средств направляется на реализацию крупнейшей со времен прошлой Холодной войны программы реконструкции ВС США. Такие намерения объясняются необходимостью повысить возможности США по адекватному реагированию на растущие угрозы со стороны Китая. При этом учитывается опыт войны России против Украины.

Основные усилия направляются на: усиление ракетно-ядерного потенциала США; совершенствование систем ПРО и ПВО, в том числе по программе «Золотой купол для Америки»; улучшение возможностей высокоточной стрельбы на большие расстояния; массовое оснащение войск беспилотными летательными аппаратами различного назначения; принятие на вооружение новых кибернетических систем и средств радиоэлектронной борьбы; улучшение возможностей ведения боевых действий в космосе.

До этого капитальное обновление вооружения ВС США осуществлялось в период обострения Холодной войны между СССР и Америкой/Европой в конце 1970-х — начале 1980-х годов. Тогда на вооружение были приняты танки M1 Abrams, боевые машины M2/M3 Bradley, ударные вертолеты AH-64 Apache, вертолеты UH-60 Black Hawk и ЗРК Patriot. Они поставлялись также и американским союзникам и партнерам.

Аналогичные меры принимает НАТО. Как известно, на саммите Североатлантического союза в июне текущего года было принято решение об увеличении оборонных расходов странами-членами Альянса до 5 % от ВВП. Это в три раза больше, чем было ранее — 1,5–2 % от ВВП, и является беспрецедентно высоким уровнем для западных стран в мирное время.

В то же время на заседании Европейского совета, которое состоялось сразу же после саммита НАТО, была принята масштабная программа перевооружения Европы на сумму около 170 млрд долл. Эти средства предполагается направить на закупку вооружений и восстановление и развитие европейской оборонной промышленности, которая была существенно сокращена в период временной разрядки международной напряженности после завершения прошлой Холодной войны.

С 2023 года Китай также начал активно увеличивать свой военный потенциал. Так, его военные расходы увеличиваются более чем на 7% в год и в 2025 году достигли около 250 млрд долл. Однако, по разным оценкам, они могут быть ощутимо выше, чем официально заявленные, и достигать одного трлн долл. За такие средства реализуется масштабная программа модернизации Народно-освободительной армии (вооруженных сил) КНР во всех сферах, которая рассчитана до 2027 года.

Еще более высокими темпами растут военные расходы России, что связано как с ее войной против Украины, так и с подготовкой к возможному военному столкновению с НАТО и США. Так, в 2024 году общие средства России на военные цели выросли на 42% до 13,1 трлн руб., что эквивалентно 460 млрд долл. по паритету покупательной способности. В 2025 году ожидается их увеличение еще на 14% до эквивалентных 550 млрд долл. Это составляет около 7% от ВВП и 40% от расходной части бюджета страны, хотя на самом деле упомянутые цифры могут быть гораздо больше.

Руководство Российской Федерации сегодня планомерно наращивает численность вооруженных сил страны. В 2023 году этот показатель был увеличен на 170 тыс. человек до 2,2 млн человек, из которых 1,32 млн составляли военнослужащие. А в 2024 году численность ВС страны выросла еще на 200 тыс. человек — до 2,4 млн, включая 1,5 млн военнослужащих. За счет этого увеличивается численность российских войск на фронте, а также формируются новые объединения и соединения ВС РФ на границах России с Польшей, странами Балтии и Финляндией.

На режим военного времени фактически переведен военно-промышленный комплекс России, а также частично мобилизованы связанные с ним другие отрасли российской промышленности. Это позволило Москве увеличить выпуск вооружений и военной техники, прежде всего ракет, беспилотных летательных аппаратов и боеприпасов. Помогают России в этом деле Китай, Иран и Северная Корея, которые поставляют ей товары двойного назначения, БПЛА и комплектующие к ним, снаряды и отдельные виды ракет.

На этом фоне США и Китай наращивают свои корабельные и авиационные группировки в Азиатско-Тихоокеанском регионе. В свою очередь НАТО и Россия разворачивают дополнительные войска в Балтийском и Арктическом регионах.

Можно сказать, что такой характерный процесс уже становится автоматическим. Так, каждый шаг с одной стороны вызывает аналогичный ответный шаг со стороны другой, что усиливает напряженность в их отношениях. Вместе с тем, возникновение полномасштабного военного столкновения между Америкой и Китаем с привлечением к нему других стран не является неизбежным. Как Вашингтон, так и Пекин пытаются избежать критического развития событий и отдают предпочтение политическому решению проблем, возникающих в их отношениях. Свидетельством этого является определенный прогресс в переговорах США и КНР по вопросам прекращения между ними торговой войны.

Однако стремление США и Китая сохранить мир не гарантирует, что им удастся избежать военного конфликта, который может перерасти в Третью мировую войну. В основном, вследствие их неосторожных действий. В частности, по мнению Генерального секретаря Североатлантического союза М. Рютте, Китай может подтолкнуть Россию к нападению на страны Балтии, что сосредоточит внимание США и НАТО на войне в Европе и даст возможность Пекину восстановить контроль над Тайванем.

Впрочем, большинство экспертов считает, что США и их союзники в АТР в любом случае поспешат на помощь Тайваню, что приведет к их военному столкновению с КНР. В совокупности с вооруженным конфликтом в Европе это с высокой вероятностью вызовет Третью мировую войну.

Кроме того, спровоцировать такую войну могут вооруженные инциденты между США и НАТО с одной стороны, и Китаем и Россией — с другой. К ним могут привести: падение российских ракет и БПЛА на территорию соседних с Украиной стран НАТО и ЕС, что уже происходит на практике; пересечение одной из сторон морских и воздушных границ кораблями, а другой — военными самолетами, что также имеет место; задержание гражданских судов с целью их проверки, а также нападения на них; случайные обстрелы друг друга во время морских и воздушных учений; нештатные полеты ракет средней и большой дальности во время испытательных и учебно-боевых пусков и т. п.

Стороны будут пытаться не допустить перерастания всего этого в войну дипломатическими методами. Но их усилия могут оказаться тщетными, особенно если инциденты будут иметь масштабные или резонансные последствия, связанные со значительным количеством человеческих жертв или уничтожением важных объектов военного и гражданского назначения.