D’après les éléments du discours prononcé lors de la table ronde de l’Institut de Politique Globale « L’autoritarisme russe, menace pour la sécurité mondiale »
« La guerre de l’information que la Russie mène quotidiennement, non seulement en Ukraine, mais dans toute l’Europe, y compris au Royaume-Uni. Et elle prend des formes très diverses. »
Je m’intéresse particulièrement à la guerre de l’information menée quotidiennement, non seulement en Ukraine, mais dans toute l’Europe, y compris au Royaume-Uni. Et elle prend des formes très diverses.
L’un des sujets que nous avons abordés avec les membres de la Verkhovna Rada d’Ukraine est l’utilisation de l’Église russe comme porte-parole de la propagande par le gouvernement russe. Et cela ne concerne pas seulement l’Ukraine, mais aussi d’autres anciennes républiques soviétiques où l’Église orthodoxe russe occupe encore une position forte. C’est un défi, car les gens croient en la liberté de religion, sans se rendre compte que, dans certains cas, l’Église est simplement utilisée comme un outil de propagande.
Je connais également l’utilisation des médias traditionnels. Par exemple, au Royaume-Uni, nous avons cessé de diffuser RT et Sputnik, car elles ne font que diffuser de la propagande russe et ne présentent pas un journalisme objectif. Mais c’est sur Internet, sur les réseaux sociaux, que le phénomène se manifeste le plus activement, où l’utilisation des technologies est de plus en plus sophistiquée, tant du côté russe que du nôtre, pour contrer ce phénomène. J’ai donc discuté avec plusieurs pays qui collaborent pour y remédier.
J’étais en Moldavie il y a quelques semaines, où la Russie tente massivement d’influencer les élections législatives. Elle utilise des plateformes comme Telegram, TikTok et, bien sûr, d’autres que nous connaissons mieux. Or, il s’agit d’élections en septembre, dans seulement six semaines. Et le risque est réel que la Russie utilise la désinformation pour influencer le déroulement des élections à venir.
De nombreux travaux ont été réalisés à l’international par des organisations comme «Vigilance» en France. Elles ont développé des méthodes très sophistiquées pour détecter les tentatives russes d’utiliser les réseaux sociaux pour ce que nous appelons désormais FEMI, ce qui signifie manipulation et interférence de l’information, ou désinformation, si vous préférez. Ils ont d’abord découvert le réseau «Doppelganger», un ensemble complexe de tentatives russes visant à créer des robots et des sites web pour diffuser des informations artificielles et fausses. Plus récemment, il y a eu la « Storm 1516 », une autre version d’une version plus sophistiquée, ciblant notamment l’Ukraine. Comment contrer cela ? Nous le faisons par la vérification des faits. Cependant, la Russie a également fait preuve de plus de sophistication dans ses tentatives de détruire des sources d’information légitimes et de les accuser de désinformation. La lutte est donc permanente.
Mais le domaine dans lequel je me suis le plus impliqué au sein du gouvernement britannique et à l’international est le soutien aux médias professionnels qui constituent la meilleure source d’information. La Russie cherche désormais clairement à réprimer le journalisme. C’est pourquoi tant de journalistes ont été tués ou emprisonnés en Russie.
La Russie tente également de bloquer les sources d’information occidentales. Au Royaume-Uni, nous avons le BBC World Service, qui est probablement l’un des diffuseurs internationaux les plus fiables et les plus influents. J’ai visité le service russe, désormais contraint de rester basé en Lettonie. J’ai constaté que les journalistes font un excellent travail. Ils utilisent également les réseaux sociaux. Mais d’autres voix sont probablement réduites au silence, en partie à cause de la décision de l’administration américaine de cesser de financer des organisations comme Voice of America et d’autres médias indépendants.
En Ukraine, certains des reportages les plus importants sont réalisés par de petits médias indépendants, par des journalistes qui font preuve d’un grand courage en se rendant sur place et en rapportant précisément ce qui se passe, en documentant les crimes de guerre russes et en rapportant ce qui se passe réellement sur le front. Ce sont des reportages de première main, comme on dit. Mais ils dépendent de financements qui n’existent pas. Je m’abonnerais donc probablement à un ou deux médias. Il est extrêmement important de contrer l’énorme volume de désinformation provenant de Russie. Nous avons tout mis en œuvre pour soutenir le journalisme indépendant et garantir l’accès à des informations objectives, factuelles et vérifiées, ce qui est le rôle des médias traditionnels.
J’enquête actuellement sur la désinformation, mais je discute également avec des responsables politiques ukrainiens, y compris ceux qui sont en première ligne. J’entretiens des relations étroites avec les États baltes, en particulier. Ils sont également exposés au même niveau de désinformation. Je crois qu’il s’agit là de l’un des aspects les plus importants du conflit actuel, non seulement entre la Russie et l’Ukraine, mais aussi entre la Russie et toutes les démocraties occidentales développées.
John Whittingdale,
député du Parlement du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord
