Manœuvres stratégiques de cadres « Ouest-2025 » entre la Russie et la Biélorussie. Caractéristiques et analyse comparative.

La Russie et la Biélorussie ont repris leurs Manœuvres stratégiques de cadres (MSC) de type «Zapad» (Ouest), visant à exercer leur force sur l’Europe et les États-Unis et à démanteler les dispositifs de sécurité ukrainiens. Ces exercices mettent en pratique les actions de la Fédération de Russie et du Conseil de sécurité dans une guerre contre l’OTAN et l’Ukraine, y compris l’utilisation d’armes nucléaires, ce qui suscite des inquiétudes en Europe et aux États-Unis. Des manœuvres similaires ont eu lieu à la veille de la première attaque russe contre l’Ukraine en 2014 et de sa nouvelle invasion à grande échelle de notre pays en 2022. De manière générale, cela crée une menace directe pour l’Ukraine. Afin de prévenir les risques liés à ces MSC (exercices), les dirigeants de l’OTAN et des pays européens prennent des mesures pour contenir la Russie. Cela confirme leur solidarité avec l’Ukraine.

Dans le contexte de la guerre en cours contre l’Ukraine, la Russie recourt également à des opérations militaires démonstratives qui exercent simultanément leur force sur l’Europe et les États-Unis. En témoigne la reprise par Moscou des Manœuvres stratégiques de cadres (MSC) des forces armées russes, interrompus en 2022 après l’invasion de l’Ukraine.

Les MSC «Zapad-2025» («Ouest-2025»), organisés par les forces armées russes et biélorusses du 12 au 16 septembre, est un autre exemple de ce type. Ils sont liés aux exercices «Interaction-2025», «Search-2025» et «Echelon-2025» de l’OTSC, qui se sont déroulés du 1er au 6 septembre sur le territoire biélorusse. Ces MSC méritent une attention particulière, car les mêmes Manœuvres que «Zapad-2013» et «Zapad-2021» ont été utilisés par Moscou pour dissimuler la préparation de la première attaque contre l’Ukraine en 2014 et le début d’une guerre à grande échelle contre notre État en 2022.

Le sujet des MSC «Zapad-2025» a déjà été évoqué à plusieurs reprises dans les médias. Cependant, la plupart des publications se contentent d’une description générale, sans analyse approfondie, ce qui ne permet pas de saisir la véritable essence de l’exercice ni de saisir son rôle dans la politique et les actions militaires de Moscou. Il convient donc de l’envisager dans un contexte plus large.

Ainsi, les MSC de type « Zapad » constituent l’élément principal des activités des alliés de la Biélorussie et de la Russie sur le plan militaro-politique et la dernière étape de l’entraînement au combat du Groupe régional de forces de leurs forces armées.

L’objectif principal de ces MSC est de démontrer sa force aux États-Unis et à l’OTAN en Europe et de mettre en pratique un scénario d’action lors d’une guerre de grande envergure avec eux sur le théâtre d’opérations européen, en concentrant les efforts principaux au nord-ouest de la Russie (région baltique). Parallèlement, les tâches d’organisation et de conduite d’opérations offensives et défensives sont résolues.

Au début, les MSC tels que « Zapad » se déroulait généralement au plus fort de la dégradation des relations entre la Russie, les États-Unis et l’OTAN, ainsi que lors des préparatifs de Moscou en vue de diverses opérations militaires de grande envergure contre ses adversaires.

Ainsi, pour la première fois, les MSC « Zapad -1999 » ont été organisés en réponse à l’opération militaire menée par la Force alliée des États-Unis et de l’OTAN contre la République fédérale de Yougoslavie (visant à contraindre les dirigeants serbes à mettre fin au génocide de la population albanaise du Kosovo). De plus, démontrant sa volonté de confrontation militaire avec les États-Unis et l’OTAN, la Russie a averti qu’ils ne devaient pas interférer dans ses actions en Tchétchénie (en 1999, elle a déclenché une seconde guerre dans le Caucase afin de reprendre le contrôle de la République tchétchène).

Après une certaine amélioration de ses relations avec les États-Unis et l’OTAN au début des années 2000, la Russie a temporairement suspendu ces MSC, sans toutefois les abandonner. Les exercices suivants, Zapad-2009, se sont déroulés dans un contexte de nouvelles complications dans les relations russo-américaines et russo-européennes, suite à l’attaque russe contre la Géorgie en août 2008. Les États-Unis et l’OTAN ont ainsi été de nouveau amenés à comprendre qu’ils ne devaient pas interférer avec ses actions dans l’espace post-soviétique.  

Depuis lors, des exercices de type « Ouest » ont été organisés régulièrement et s’inscrivent dans un cycle d’exercices quadriennal, parallèlement aux MSC « Caucase » en direction du Sud-Ouest (région de la mer Noire), « Centre » en direction de l’Asie centrale et « Est » en direction du Pacifique et de la Chine. Les principaux événements de ces MSC ont été organisés dans les districts militaires correspondants des forces armées russes, à savoir les districts Ouest (aujourd’hui divisés entre celui de Moscou et celui de Leningrad), Sud, Centre et Est.

Ces manoeuvres mettent en pratique des tâches spécifiques aux théâtres d’opérations militaires où ils se déroulent. Les tâches des MSC « Ouest » ont été décrites précédemment. Pour les MSC « Caucase », elles sont similaires dans la région de la mer Noire. Les MSC « Centre » visent à contrer les sources d’extrémisme islamique d’Asie centrale et à renforcer les groupes de troupes dans d’autres directions. Les MSC « Est » visent à repousser une éventuelle attaque des États-Unis, du Japon et de la Chine en Extrême-Orient et en Sibérie orientale.

Dès le début, les MSC baptisés « Ouest » se sont déroulés sur le territoire de la Biélorussie et du district militaire occidental de la Russie. Ils visaient à s’emparer des États baltes et d’une partie de la Pologne. L’attaque principale devait être menée le long du corridor de Suwalki qui s’étendait de la Biélorussie à la région russe de Kaliningrad, le long de la frontière entre la Pologne et la Lituanie. D’autres sections (passives) des frontières de la Biélorussie et de la Russie avec les pays de l’OTAN étaient couvertes et défendues.

Les MSC ont impliqué :

• de la part de la Russie : les troupes du district militaire occidental ; les unités d’autres districts militaires du pays, transférées en Biélorussie et dans la partie occidentale de la Fédération de Russie pour renforcer le district militaire occidental ; les forces et moyens des forces aérospatiales, des flottes baltes et du Nord, des troupes aéroportées ; les services des frontières, le ministère des Situations d’urgence, le FSB, la police et les agences civiles spécialisées ;
• de la part de la Biélorussie : l’ensemble de ses forces armées, ainsi que d’autres entités de sécurité et certains organismes civils.

Le nombre déclaré de participants aux MSC est progressivement passé de 15 000 à 20 000 militaires lors des premiers exercices à 200 000 lors des MSC Zapad-2021. Les principaux événements se sont déroulés sur plusieurs terrains d’entraînement terrestres et dans certaines zones de l’espace aérien de Biélorussie et de Russie, ainsi que dans les eaux de la mer Baltique et de la mer de Barents. Certains d’entre eux se trouvaient à proximité immédiate des frontières des États membres de l’OTAN, notamment la Pologne, la Lituanie, la Lettonie, l’Estonie et la Norvège.

Dans le cadre des plans généraux d’opérations stratégiques offensives et défensives au niveau tactique, des tâches ont été accomplies pour les groupes tactiques de bataillons et de brigades, en coopération avec l’artillerie, la reconnaissance, la défense aérienne, le génie et d’autres unités, ainsi qu’avec l’aviation de l’armée de terre et l’aviation tactique. Ces tâches principales sont : le réveil des unités en état d’alerte ; l’exécution de marches ; le déploiement technique des positions ; la conduite de batailles offensives et défensives avec tir réel ; les frappes de missiles ; la reconnaissance ; le soutien aérien des forces terrestres ; et la logistique.

Les flottes de la mer Baltique et de la mer du Nord ont formé divers groupes navals qui se sont rendus sur des terrains d’entraînement maritime. Des sous-marins ont interagi avec eux. Les forces côtières, notamment les marines, les systèmes de missiles antinavires côtiers et l’aéronavale, ont également été impliquées. Des exercices de combat naval ont été pratiqués : frappes contre les navires et les installations côtières ennemis ; défense antiaérienne, anti-sous-marine, anti-mines et anti-sabotage des navires et des bases ; reconnaissance, communications et logistique des groupes navals en mer ont été organisées.

Au cours des MSC tels que « Zapad », et dans un contexte opérationnel commun, des exercices distincts d’utilisation d’armes nucléaires tactiques et stratégiques ont également été organisés. Toutes les composantes de la triade nucléaire russe ont été impliquées, notamment les forces et les moyens des forces de missiles stratégiques, de l’aviation à longue portée (stratégique) et de la composante nucléaire de la Flotte du Nord. Jusqu’à quatre tirs de missiles balistiques et de croisière à ogives nucléaires conventionnelles basés sur terre, air et mer, ont été effectués.

Simultanément aux MSC « Zapad », des exercices ont été organisés dans d’autres districts militaires des forces armées russes, bien que de moindre ampleur. Cela concernait principalement le District militaire Sud, où des exercices étaient organisés symétriquement au thème des MSC « Zapad ». Ainsi, si le District militaire Ouest accomplissait les tâches d’une opération offensive stratégique, le District militaire Sud accomplissait une opération défensive, et inversement.

Comme mentionné précédemment, sous le couvert des MSC « Zapad-2013 » et « Zapad-2021 », des préparatifs ont été menés en vue de la première attaque contre l’Ukraine et du début d’une guerre à grande échelle contre elle. Dans sa forme la plus complète, cela concernait d’autres exercices. Les activités concernées comprenaient :

• la mobilisation partielle de réservistes sous couvert d’augmentation du recrutement de soldats contractuels. Ainsi, le commandement militaire russe a entièrement doté en personnel les unités et formations existantes et en a formé de nouvelles ;
• le déploiement de troupes sur le terrain près des frontières de l’Ukraine, y compris sur le territoire biélorusse. À cette fin, un complexe de camps de campagne et d’autres infrastructures, comprenant des routes de campagne et des héliports, a été construit ;
• la mise en place de systèmes de contrôle, de reconnaissance et de communications. Des points de contrôle sur le terrain, des lignes et réseaux de guerre, des unités et des moyens de reconnaissance électronique, optique, de renseignement et autres ont été déployés dans les zones de déploiement des troupes. Les moyens de reconnaissance aérienne et autres ont également été renforcés ;
• couverture des zones de concentration des troupes par la défense aérienne militaire. Leurs forces et leurs moyens ont été repliés sur leurs positions et intégrés aux opérations de combat ;
• coordination des troupes au combat ;
• amélioration des compétences de combat ;
• amélioration des compétences des états-majors en matière de contrôle des troupes. Tout cela s’est déroulé aux niveaux opérationnel-stratégique et tactique lors d’exercices sur des terrains d’entraînement ;
• la logistique des troupes sur le terrain. Des entrepôts de campagne, des bases de réparation, des hôpitaux, des centres d’hébergement temporaire pour prisonniers et réfugiés, ainsi que d’autres installations arrière, ont été déployés.

Des mesures similaires, mais à plus petite échelle, ont été mises en œuvre lors de la préparation des exercices conventionnels.

Tout cela est également typique des MSC « Zapad-2025 ». Ainsi, l’essentiel des MSC se déroulera sur le territoire biélorusse, tandis que certaines épreuves se dérouleront sur des terrains d’entraînement des districts militaires russes de Moscou et de Leningrad. Cela est tout à fait logique, car les régions occidentales de la Fédération de Russie se trouvent à portée des missiles et des drones ukrainiens, et leurs participants peuvent donc être touchés.

Selon les données officielles, 30 000 militaires participent aux exercices. Parmi eux, seuls 8 000 se trouveront en Biélorussie même, dont 6 000 soldats et officiers biélorusses et 2 000 soldats et officiers russes. Bien entendu, outre le personnel des unités terrestres, sont également pris en compte le personnel militaire des forces aérospatiales, des unités auxiliaires, des quartiers généraux et des autres entités de sécurité participant à l’entraînement. Il s’agit probablement principalement de soldats, de sergents et d’élèves-officiers, car les soldats sous contrat sont en guerre.

Les dirigeants russes et biélorusses affirment que les MSC Zapad-2025 n’est pas dirigé contre des pays en particulier ni contre leurs alliances, et que son scénario est purement conditionnel. Dans le même temps, les représentants biélorusses soulignent que cet exercice ne constitue pas une menace pour l’Ukraine.

Cependant, l’objectif de ces MSC est affiché comme suit : approfondir l’intégration militaire de la Fédération de Russie et de la République de Biélorussie ; démontrer la puissance de l’État fédéré ; contenir les États-Unis et l’OTAN ; améliorer le système de sécurité militaire russo-biélorusse. Cette dernière question occupe une place particulière dans le cadre de la mise en œuvre du traité bilatéral sur les garanties de sécurité du 6 décembre 2024.

Selon les représentants des dirigeants militaro-politiques biélorusses, cet accord constitue l’essence même de la coopération militaire entre la République de Biélorussie et la Fédération de Russie dans le cadre de l’État fédéré. Il repose sur les concepts de sécurité nationale et les doctrines militaires des deux pays, y compris leur composante nucléaire.

Parallèlement, l’attention se porte sur les actions prétendument agressives des États-Unis et de l’OTAN contre la Russie et la Biélorussie, notamment : l’intensification des exercices militaires à caractère antirusse et antibiélorusse ; les provocations à proximité des frontières russo-biélorusses ; le renforcement des groupes de troupes et le développement des infrastructures militaires dans les pays voisins ; le renforcement des services de renseignement contre la Fédération de Russie et la République de Biélorussie ; le déploiement d’usines militaires en Pologne et en Ukraine ; et les appels à une action militaire et au soutien de ces dernières en Ukraine.

En bref, l’Ukraine est considérée comme une source de menaces pour la Russie et la Biélorussie.

La combinaison des MSC Zapad-2025 et de l’OTSC attire l’attention. Cela démontre l’unité de la Russie avec ses alliés de l’ex-URSS face aux États-Unis et à l’OTAN, même si ce n’est pas le cas en réalité. Compte tenu de tout ce qui précède, le SCPS peut également être considéré comme un outil militaro-politique de Moscou pour renforcer les positions russes dans l’espace post-soviétique.

Selon les tâches énumérées, le scénario des MSC « Zapad-2025 », à l’instar des exercices similaires précédents, prévoit le développement d’une option d’utilisation du Groupe régional des forces russo-biélorusses dans une guerre contre les États-Unis et l’OTAN sur le théâtre d’opérations militaires européen. Compte tenu de l’implication de la plupart des forces et des moyens des forces armées russes dans la guerre contre l’Ukraine et de l’avantage dominant des forces conjointes de l’OTAN sur les forces armées biélorusses, les missions des MSC viseront très probablement à mener une opération défensive stratégique. Elles pourraient toutefois également comporter une composante offensive.

Selon plusieurs médias, l’un des moments forts de l’exercice sera l’entraînement de l’équipage du système de missiles Orechnik, prétendument transféré par la Russie aux forces armées biélorusses. Des unités des forces armées de la République de Biélorussie, capables d’utiliser des armes nucléaires tactiques russes stationnées sur le territoire biélorusse, s’entraîneront également. Cependant, les experts doutent que la Russie ait transféré le complexe Orechnik en Biélorussie (qui pourrait même ne pas exister) ou déployé des armes nucléaires tactiques sur son territoire.

Lors de la préparation des MSC, un ensemble de mesures standard a été mis en œuvre, notamment : l’enrôlement partiel de réservistes dans les forces armées biélorusses ; l’équipement supplémentaire des terrains d’entraînement et des camps de campagne ; la réparation et la modernisation des voies de communication dans les zones où se déroulaient les principaux éléments des exercices ; le transfert de certaines unités des forces armées russes sur le territoire biélorusse ; et l’entraînement aux actions futures pendant les exercices.

Par ailleurs, les MSC Zapad-2025 se distinguent quelque peu des exercices similaires et présentent leurs propres caractéristiques. Par exemple :

• Les manoeuvres se déroulent sur le territoire biélorusse, loin de ses frontières avec la Pologne, la Lituanie et l’Ukraine, comme c’était le cas auparavant. Selon les explications des dirigeants biélorusses, cette décision a été prise afin de calmer l’Europe et l’Ukraine et de démontrer qu’elle ne les menace pas ;
• Les effectifs des MSC sont nettement inférieurs à ceux de 2021. Cela est compréhensible, car en raison de la guerre, la Russie ne dispose pas de suffisamment de personnel militaire pour mener des exercices de grande envergure ;
• Contrairement à 2013 et 2021, aucun groupe d’attaque de troupes n’est créé à la frontière avec l’Ukraine. Il n’y en a pas non plus dans les zones de Pologne, des États baltes et d’Europe du Nord ;
• Les exercices des flottes de la mer Baltique et celle du Nord, ainsi que des forces de missiles nucléaires russes, ne sont pas prévus ;
• La phase active de l’exercice ne durera que cinq jours, alors qu’auparavant elle était prévue au moins deux à trois semaines.

Compte tenu de ces caractéristiques, les experts occidentaux et ukrainiens concluent que la probabilité que la Russie utilise les MSC Zapad-2025 pour attaquer l’Europe ou envahir l’Ukraine par le nord est faible.

Dans le même temps, une provocation de la Fédération de Russie et de la Biélorussie est tout à fait possible, comme l’a démontré l’invasion de l’espace aérien polonais par une vingtaine de drones russes dans la nuit du 9 au 10 septembre.

Face à cette menace, et compte tenu de la poursuite de la politique étrangère agressive de la Russie, l’Europe et, dans une certaine mesure, les États-Unis sont quelque peu préoccupés par les MSC Zapad-2025. Afin de prévenir les risques, des mesures sont prises pour contenir la Russie.

Les plus révélatrices sont des séries d’exercices en réponse aux MSC Zapad-2025. Parmi ceux-ci, on peut citer : en Pologne : « Défenseur de Fer »-2025 ; en Lituanie : « Perkūno Griausmas » (Le Tonnerre de Perun) ; en Lettonie : « Namejs-2025 » ; en Finlande : « Karelian fortress », « Griffon du Sud »-2025 ; « Kinetic Stronghold-2025».

D’autres mesures comprennent : l’attraction de forces et de moyens supplémentaires de l’OTAN pour assurer la couverture aérienne des États baltes et de la Pologne ; Renforcement des options de riposte aux attaques aériennes depuis le territoire russe et biélorusse ; déploiement temporaire de troupes de l’OTAN en direction de la Russie et de la Biélorussie ; renforcement des frontières avec la Russie et la Biélorussie ; fermeture partielle de l’espace aérien des États baltes et, probablement, de la Pologne, de la Finlande et de la Norvège.

Comme l’expliquent les représentants de l’OTAN, tout cela constitue un signal clair de solidarité entre les alliés au sein de l’Alliance et un moyen de contenir conjointement la Russie.

Ainsi, pour accroître la pression sur l’Europe, l’Ukraine et les États-Unis, les dirigeants russes, avec la participation de leurs homologues biélorusses, ont repris les MSC basés sur le modèle « Occidental ». Le prochain, « Ouest-2025 », aura lieu en septembre.

Bien que Moscou et Minsk affirment que les MSC  sont « neutres », il est dirigé contre l’OTAN et l’Ukraine. Cependant, la majeure partie des forces armées russes étant engagée dans la guerre contre l’Ukraine, l’ampleur des exercices est limitée.

Ces exercices mettront évidemment en pratique les méthodes de conduite d’une opération défensive. La Russie ne dispose pas de forces suffisantes pour mener une attaque contre l’Europe et envahir l’Ukraine par le nord. Cependant, la frappe de drones et de missiles russes sur la Pologne a accru la probabilité d’une intervention de l’OTAN dans le conflit russo-ukrainien.

Ces manoeuvres suscitent l’inquiétude en Europe et, dans une certaine mesure, aux États-Unis, qui considèrent qu’ils constituent une menace pour leur sécurité. Par conséquent, des contre-mesures sont prises, notamment leurs propres manoeuvres militaires, et des forces et moyens supplémentaires de l’OTAN sont mobilisés pour protéger la Pologne, les pays baltes et d’Europe du Nord. L’OTAN contient ainsi la Russie et confirme son soutien à l’Ukraine. Tout cela sert pleinement les intérêts de notre État.

Yuriy Mikhailenko,
Institut de Politique Globale

(Image générée par un réseau neuronal)