Pas à pas vers la victoire. L’évolution de la guerre
Nos publications précédentes ont déjà évoqué le tournant progressif qui s’annonce dans la guerre russo-ukrainienne en faveur de l’Ukraine. Mais la situation évolue rapidement et exige une surveillance accrue. Cela tient avant tout aux problèmes qui surgissent en Russie et qui entravent sa guerre contre l’Ukraine. Ces problèmes s’intensifient, mais la Russie n’a pas pour autant renoncé à ses objectifs. Cette position la conduit à une crise économique et socio-politique profonde dont elle ne pourra plus sortir. Pour l’instant, la Russie parvient à se maintenir à flot grâce aux prix élevés du pétrole. Cependant, cette situation est temporaire.
Ce qui se passe sur le front ukrainien indique des difficultés importantes pour les Russes dans la mise en œuvre de leurs plans pour l’offensive printemps-été et, plus largement, dans le déroulement de la guerre. À ce stade, leurs plans consistent à s’emparer de tout le territoire du Donbass et à progresser jusqu’aux abords de Zaporijia, ce qui devrait ouvrir la voie à une offensive plus profonde en territoire ukrainien.
Ainsi, depuis le début de l’année, le rythme de l’avancée des troupes russes sur le front a fortement ralenti, ce qui empêchera Moscou d’atteindre ses objectifs à court terme. À terme, il est peu probable qu’elle y parvienne. En janvier, la Russie a conquis 240 kilomètres carrés de territoire ukrainien, soit près de la moitié de la superficie occupée en novembre et décembre 2025. Parallèlement, le nombre d’attaques russes n’a diminué que de 4 %.
En février, les gains territoriaux de la Russie ont chuté à 126 kilomètres carrés. Il s’agit du chiffre le plus bas enregistré par rapport aux terres ukrainiennes occupées depuis juillet 2024. Le nombre d’attaques par rapport à janvier est resté quasiment identique, mais le nombre d’assaillants a diminué.
En mars, la superficie de territoire ukrainien occupée par la Russie a augmenté de 160 kilomètres carrés par mois. Cependant, les attaques russes se sont intensifiées, marquant de facto le début de l’offensive printemps-été. Néanmoins, depuis début avril, l’avancée des forces armées russes a de nouveau ralenti. Au 8 avril, elles n’avaient conquis que 2 kilomètres carrés. Après avoir subi des pertes importantes, le commandement militaire russe a été contraint de marquer une pause pour se regrouper et renforcer ses unités sur les principaux axes offensifs. Les troupes russes n’ont repris une progression significative que les 7 et 8 avril. Cela signifie que depuis le début de l’année, la Russie a conquis 526 kilomètres carrés de territoire ukrainien, soit moins que lors de n’importe quelle période de trois mois consécutifs depuis 2024. Durant cette même période, les forces armées russes ont perdu environ 100 000 hommes, 360 chars, 520 véhicules blindés de combat, environ 4 000 systèmes d’artillerie et lance-roquettes multiples, et 75 systèmes de défense aérienne. Ces pertes sont les plus importantes enregistrées depuis lors.
Cependant, ce tableau ne reflète pas la totalité des « succès » de Moscou. En février-mars 2026, l’Ukraine a libéré 480 kilomètres carrés de son territoire. Seule l’année 2022, avec l’effondrement de tous les fronts en Russie, a enregistré des gains plus importants. En conséquence, les gains réels des envahisseurs se sont élevés à seulement 46 kilomètres carrés. Rappelons que cette opération a coûté 100 000 soldats russes, soit près de 2 200 hommes par kilomètre carré.
Parallèlement, les Forces de défense ukrainiennes (FDU) ont continué de frapper des cibles importantes des complexes militaro-industriels et énergétiques russes. En mars de cette année, ces frappes se sont intensifiées et ont pris une ampleur considérable. Quinze usines de défense et dix raffineries, terminaux et ports pétroliers ont été touchés. La Russie a ainsi perdu la moitié de sa capacité de production de composants microélectroniques pour systèmes de guidage de missiles, ce qui a entraîné une réduction du nombre de tirs de missiles contre l’Ukraine. La production de composants explosifs a également chuté de manière significative, contraignant la Russie à s’approvisionner auprès de la Chine à des prix exorbitants. De plus, plus de 40 % des terminaux pétroliers assurant l’acheminement du pétrole russe par pétrolier ont été gravement endommagés. Ces dégâts, ajoutés à ceux subis par les raffineries et les oléoducs, ont porté les pertes de la Russie à environ un milliard de dollars. De plus, la Russie n’a pas pleinement profité de la hausse des prix mondiaux du pétrole consécutive à l’opération militaire américano-israélienne contre l’Iran.
Jusqu’à présent, l’Ukraine est parvenue à compenser progressivement l’avantage russe en termes d’effectifs et de puissance de feu sur le front, ainsi que de potentiel économique à l’arrière. Cette situation crée les conditions d’un tournant dans le conflit russo-ukrainien. Cette évolution est alimentée par l’efficacité accrue des Forces de défense ukrainiennes et l’exacerbation des problèmes critiques qui en résulte en Russie.
L’Ukraine a effectivement pris de l’avance sur la Russie en matière de technologie. Cela concerne principalement le développement innovant de systèmes de contrôle, de communications et de drones, intégrés au sein d’un système unique, du haut commandement aux commandants et soldats sur le terrain. À cet égard, les mesures les plus révélatrices sont l’amélioration des drones et des stratégies et tactiques d’utilisation, mises en œuvre de manière régulière. Parmi les récents succès, on peut citer : l’augmentation de la portée des drones conçus pour frapper des cibles en profondeur sur le territoire russe ; le renforcement de l’autonomie et de la résistance aux interférences radio des drones ; la création d’un mur de drones offrant une « zone de destruction » de 10 à 15 km ; l’optimisation du choix des cibles afin d’infliger un maximum de pertes à l’ennemi ; et la motivation des unités par l’attribution de points pour leurs succès sur le champ de bataille.
La production de drones est en hausse, tant au niveau national qu’avec l’aide de partenaires, et, de ce fait, les drones commencent à surpasser les forces armées russes en termes d’utilisation. En mars, pour la première fois depuis le début du conflit, l’Ukraine a lancé davantage de drones d’attaque contre des cibles en Russie que la Russie contre l’Ukraine. L’Ukraine a acquis un avantage encore plus marqué dans l’utilisation des drones sur le champ de bataille, avec des performances supérieures de 30 % à celles des forces armées russes.
Le système ukrainien d’interception des drones ennemis se développe rapidement. Actuellement, ce système permet d’abattre environ 70 % des drones de longue portée russes, préservant ainsi de précieux missiles. Par ailleurs, l’Ukraine a aidé ses partenaires du Moyen-Orient à détruire les вкщтуы «Shahed» utilisés pour attaquer l’Iran. Les drones de longue portée sont désormais efficacement complétés par une nouvelle génération de missiles de fabrication ukrainienne. Comme chacun sait, le missile de croisière le plus prometteur est le «Flamingo», déjà en service. Des mesures sont prises pour améliorer sa précision de ciblage et accroître sa production. Selon D. Stillerman, concepteur en chef de la société de défense ukrainienne «Fire Point», le missile balistique FP-9, d’une portée allant jusqu’à 850 km, sera opérationnel d’ici cet été. Il sera ainsi capable d’atteindre Moscou et d’autres cibles éloignées en Russie. L’expérience montre que même le système de défense aérienne «Patriot» ne peut contrer efficacement de tels missiles balistiques. De plus, les missiles russes S-300 et S-400 seront incapables d’y parvenir. Par conséquent, l’utilisation de missiles balistiques augmentera considérablement l’efficacité de nos frappes, nous permettant de détruire le complexe militaro-industriel russe et de paralyser les raffineries et les terminaux pétroliers de la Russie européenne. Les frappes de missiles sur Moscou auront également une portée politique, démontrant l’incapacité de la Russie à la défendre.
Bien entendu, la Russie s’efforce aussi d’améliorer son armement. Cependant, elle est distancée par l’Ukraine, qui progresse dans ce domaine conjointement avec ses partenaires occidentaux. La Russie est incapable d’atteindre la parité technologique et tente de compenser ce retard en envoyant davantage de troupes dans des offensives de grande envergure. Mais cela ne fait qu’accroître les pertes humaines, qui ont triplé depuis le début de l’année lors de l’offensive principale dans le Donbass. Des tendances similaires sont observées dans d’autres zones de combat. Cela a considérablement aggravé le problème du manque d’effectifs russes au front, les pertes dépassant le nombre de soldats sous contrat. En janvier dernier, ce déficit s’élevait à environ 10 000 hommes, soit un tiers des effectifs nécessaires. Il est probablement encore plus important aujourd’hui, compte tenu des échecs de la Russie, et les traitements inhumains infligés aux militaires russes ainsi que le risque élevé de décès pour les nouvelles recrues dès leurs premiers jours au front ne sont un secret pour personne.
Cette situation empêche la Russie non seulement de constituer d’importantes réserves stratégiques, mais aussi de reconstituer ses effectifs de combat. Concrètement, l’année dernière, seule la moitié des unités prévues ont été formées en Russie. Depuis le début de cette année, toutes les nouvelles recrues sont envoyées immédiatement au front après une formation minimale.
Le manque de personnel contraint le commandement des forces armées russes à suspendre les opérations actives après des assauts intensifs et à redéployer des troupes d’autres secteurs du front vers les zones d’offensive. Ces forces affaiblies permettent au commandement des opérations spéciales de lancer des contre-offensives dans certains secteurs clés, comme c’est le cas dans les régions de Zaporijia et de Dnipropetrovsk.
La Russie tente de remédier à ce problème en augmentant les primes versées pour la signature de contrats de service militaire et la participation à la guerre contre l’Ukraine. Dans certaines régions russes, ces primes avoisinent déjà les 15 millions de roubles, soit 150 000 dollars. Sur ce montant, 5 millions sont versés en espèces et 10 millions sous forme de prêts. De telles sommes incitent véritablement au service militaire, d’autant plus que la crise économique s’aggrave en Russie et que le chômage monte. Cependant, nombreux sont ceux qui tentent de se rendre immédiatement et d’éviter les combats.
Parallèlement, la mobilisation clandestine se poursuit. Elle prend notamment la forme d’un recrutement massif d’étudiants dans les unités russes de drones. Toutefois, cette stratégie n’a pas encore rencontré de succès significatif, car les jeunes rechignent à s’engager dans les forces armées, même contre des sommes importantes.
Les forces armées russes rencontrent également des difficultés techniques croissantes. Le commandement et le contrôle, notamment au niveau tactique, ont toujours constitué un point faible de l’armée russe. Auparavant, l’armée russe palliait ce problème en utilisant des ressources étrangères, principalement le système de communication internet par satellite Starlink de la société américaine SpaceX et l’application de messagerie Telegram, dont le principal centre d’opérations se situe aux Émirats arabes unis. En février, à la demande de l’Ukraine, Ilon Musk, propriétaire de SpaceX, a bloqué l’utilisation du système Starlink par la Russie en Ukraine. En mars, les autorités russes ont également interdit l’utilisation de l’application Telegram. Cette interdiction a considérablement compliqué les opérations des troupes russes sur le front ukrainien, notamment l’utilisation de drones, le ciblage des armes et la coordination des unités.
Par ailleurs, les forces de défense ukrainiennes ont infligé des pertes critiques au système de défense aérienne ennemi, réduisant significativement son efficacité. Actuellement, ce système ne protège de manière relativement fiable que Moscou et Saint-Pétersbourg, ainsi que le pont sur le détroit de Kertch, un point stratégique important pour le régime de Poutine. Dans d’autres régions et en profondeur dans le territoire russe, ses défenses aériennes sont nettement plus faibles, ce qui permet au FDU de détruire efficacement des cibles spécifiques en Russie. La Russie est impuissante à empêcher cela, car elle est incapable de produire, de réparer et de moderniser des systèmes de défense aérienne en quantité suffisante. Cela vaut également pour les missiles antiaériens, déjà en nombre insuffisant.
Cependant, le principal facteur compromettant la capacité de la Russie à poursuivre la guerre contre l’Ukraine est la détérioration systémique de son économie, qui frôle la crise. La dégradation de la situation économique du pays a commencé en 2024. En 2025, elle a pris des allures de stagnation, et en 2026, le pays est entré en récession.
Selon le Ministère russe du Développement économique, le PIB russe a chuté de 1,8 % en janvier-février de cette année par rapport à la même période de l’année précédente. Cependant, des experts indépendants estiment que le recul réel de l’économie russe est encore plus important. Que révèle l’indicateur de production des principales activités économiques (qui caractérise la performance des secteurs les plus puissants) ? Il a diminué de 3,2 % en janvier et de 2,5 % en février.
De janvier à mars 2026, le déficit budgétaire de l’État russe a atteint 4 580 milliards de roubles, soit 2 620 milliards de roubles de plus qu’à la même période l’année précédente. De plus, le déficit actuel dépasse déjà le chiffre annuel prévisionnel de 3 790 milliards de roubles.
Par ailleurs, le nombre d’entreprises réduisant ou cessant leurs activités en raison du manque de demande pour leurs produits s’accélère. Les hausses d’impôts pénalisent fortement les petites et moyennes entreprises.
Les problèmes du complexe militaro-industriel se sont également aggravés, malgré l’exécution des commandes gouvernementales, qui devraient être stables en temps de guerre. Ces problèmes ont persisté jusqu’au second semestre 2025, après quoi une pénurie de fonds s’est installée. En conséquence, la production d’obus d’artillerie et de véhicules blindés a diminué l’année dernière. Cette année, la production de drones a commencé à décliner, un fait reconnu même par les plus hauts responsables de la propagande russe.
Ces problèmes sont causés par le renforcement constant des sanctions occidentales et, depuis l’année dernière, par la chute des prix du pétrole. Cependant, la forte hausse des cours mondiaux du pétrole en mars, suite à l’opération militaire américano-israélienne contre l’Iran, n’a pas permis de sauver l’économie russe. Au premier trimestre de cette année, les recettes pétrolières et gazières de la Russie ont chuté de près de moitié par rapport à la même période l’an dernier. Cette situation a été la principale cause de la forte augmentation du déficit budgétaire de l’État russe et, par conséquent, du manque de fonds pour les besoins militaires.
En mars de cette année, la situation de la Russie a commencé à s’améliorer. Le mois dernier, le prix moyen du pétrole russe est passé de 40 à 77 dollars le baril, ce qui a permis à la Russie d’engranger 45 % de recettes supplémentaires provenant des exportations de pétrole et de gaz par rapport à février, soit 617 milliards de roubles. Ce montant reste toutefois inférieur de 43 % à celui de mars 2025 et n’a pas permis de combler le déficit budgétaire mensuel de l’État russe. Les experts estiment que pour que la Russie puisse surmonter le manque de fonds nécessaires à la guerre, ses recettes pétrolières et gazières doivent s’élever à au moins mille milliards de roubles par mois, ce qui n’est possible qu’avec un prix moyen du pétrole russe de 90 dollars. Or, cela est peu probable, car les États-Unis et l’Iran ont conclu un accord de cessez-le-feu et entamé des négociations. Aussi difficiles soient-elles, l’Iran, soucieux d’éviter la ruine de son économie, n’osera pas aggraver ses relations avec les États-Unis. Par conséquent, la paix au Moyen-Orient sera rétablie prochainement et les prix du pétrole baisseront.
Compte tenu de ces perspectives, une profonde crise économique en Russie, et par conséquent l’incapacité de poursuivre la guerre contre l’Ukraine, sont inévitables. Cependant, une crise est inévitable, même après la fin de la guerre. Le régime de Poutine sera incapable d’améliorer la situation. Lui et son entourage sont âgés et leurs idées sont figées. Ils sont incapables d’accepter quoi que ce soit de bénéfique pour leur société. Sans parler de la volonté du dictateur russe d’atteindre ses objectifs concernant l’Ukraine à tout prix. C’est précisément ce qu’il s’efforce actuellement de réaliser à travers l’offensive printemps-été, et il exige également la poursuite des frappes de missiles et de drones contre l’Ukraine. C’est aussi la raison du dernier ultimatum russe exigeant le retrait des troupes ukrainiennes du Donbass dans un délai de deux mois.
Cependant, pour les raisons évoquées précédemment, la nouvelle offensive russe est vouée à l’échec. Elle pourra certes s’emparer de territoires ukrainiens supplémentaires, mais ce sera son ultime « succès ». Sans résoudre ses problèmes économiques et sans mobiliser ses forces, la Russie sera non seulement incapable de remporter le moindre succès sur le front, mais sera également contrainte de se mettre sur la défensive, puis de battre en retraite. La Russie ne pourra pas non plus redresser son économie, car les sanctions imposées à son encontre ne seront pas levées et les prix mondiaux du pétrole continueront de chuter. De plus, une éventuelle mobilisation générale ne ferait qu’aggraver la crise et déstabiliser fortement la situation socio-politique du pays. Par conséquent, il est fort probable que les événements évoluent dans le sens susmentionné. La société russe, y compris les « patriotes Z » et les propagandistes, le ressentent déjà. Même dans leurs déclarations publiques, ils commencent à admettre que la Russie ne peut vaincre l’Ukraine et que la soi-disant « Opération militaire nationale » est un échec. Que dire de plus quand même la présidente du Conseil de la Fédération de Russie, Valentina Matvienko, qui a autorisé le début de la guerre, a reconnu que l’Ukraine resterait un État indépendant de la Russie ?
En conséquence, l’efficacité accrue des forces de défense ukrainiennes et l’exacerbation des problèmes internes en Russie créent les conditions propices à un tournant du conflit russo-ukrainien en notre faveur. L’Ukraine a considérablement réduit l’avantage de la Russie sur le front et sur le plan économique.
L’Ukraine possède une supériorité technologique sur la Russie, notamment en matière de développement innovant de systèmes de contrôle, de communications et de drones intégrés. Cette supériorité est renforcée par une nouvelle génération de missiles de croisière et balistiques de fabrication ukrainienne.
La Russie, quant à elle, souffre d’une pénurie d’effectifs pour remplacer les pertes au combat et rencontre des difficultés techniques liées à l’utilisation des drones, au guidage des armes, à la coordination des troupes et au fonctionnement des systèmes de défense aérienne. Parallèlement, sa situation économique s’est considérablement dégradée, compromettant sa capacité à poursuivre la guerre contre l’Ukraine.
Cependant, Moscou n’a pas renoncé à ses objectifs concernant l’Ukraine. C’est précisément ce qu’elle tente d’atteindre par son offensive de printemps-été. Toutefois, cette offensive ne sera pas couronnée de succès, même si la Russie peut encore s’emparer de nouveaux territoires ukrainiens. Mais le prix à payer sera une crise profonde pour la Russie, menaçant son existence même.
Yuriy Mykhailenko,
Institut de Politique Globale
Collage : explainer.ua
