Quelques mots sur le marché tchèque des armes et son aide à l’Ukraine.
Tout d’abord, examinons des indicateurs précis démontrant comment la République tchèque soutient nos forces armées dans la guerre contre l’envahisseur russe. Il s’agit notamment de l’initiative tchèque de fourniture de munitions qui, aux moments les plus critiques, a réduit l’avantage de l’artillerie russe sur l’Ukraine d’un rapport initial de 10:1 à 2:1. Comme l’ont rapporté les médias, ni l’Union européenne ni aucun autre pays, à l’exception de la République tchèque, n’a été en mesure d’obtenir un tel résultat. C’est la République tchèque qui a aidé l’Ukraine, alors sous le joug russe, en lui fournissant plusieurs millions d’obus de gros calibre d’une valeur de plusieurs dizaines de milliards de couronnes. Le secrétaire général Mark Rutte lui-même a souligné l’efficacité de cette initiative tchèque, compte tenu du coût des munitions et de la transparence des fonds alloués, éléments essentiels à la défense ukrainienne. Il ne s’agit pas ici de la fameuse initiative de Donald Trump visant à « ne pas fournir d’armes gratuitement » à l’Ukraine, ni des règles complexes d’acquisition européennes qui exigent une paperasserie considérable et la collecte des signatures nécessaires. Je le répète, il s’agit d’une initiative efficace et non bureaucratique qui témoigne de la position sans équivoque de la République tchèque.
Le précédent gouvernement tchèque, bénéficiant du soutien du président, s’était déjà engagé dans ce type d’activités d’assistance. Après tout, ce ne sont pas seulement les forces armées ukrainiennes qui en ont profité : l’économie tchèque a également bénéficié de cette production, car les fonds provenaient non pas du budget tchèque, mais de celui de partenaires étrangers. De plus, cette production utilise des sites de production employant des travailleurs tchèques, et les bénéfices des entreprises locales sont imposés en République tchèque, et non à l’étranger. Selon des données récemment publiées dans les médias tchèques, ces bénéfices pour le budget ont atteint 10 milliards de couronnes l’année précédente.
Mais qu’adviendra-t-il de cette production cette année, maintenant qu’un nouveau gouvernement dirigé par Babiš est au pouvoir ? L’Ukraine peut-elle espérer une telle assistance pour ses forces armées à l’avenir ? Pour l’instant, les informations ne sont guère encourageantes, car il semblerait que Babiš refuse de fournir directement cette assistance à l’Ukraine, suggérant que l’OTAN s’en charge. Si tel est le cas, l’approvisionnement en munitions sur le champ de bataille sera considérablement ralenti, ce qui affectera inévitablement les capacités de combat de l’artillerie ukrainienne. Et ce n’est pas tout.
Des analystes tchèques estiment qu’en l’absence de fournisseurs européens pour l’instant, cette activité pourrait être totalement paralysée. L’industrie de défense tchèque ne pourra plus compter sur des contrats ; le budget de l’État subira des pertes de recettes, sans parler de la réduction de l’aide militaire à l’Ukraine. Cela nuira également à l’autorité du gouvernement tchèque sur la scène internationale, et son soutien diplomatique et juridique s’en trouvera amoindri. C’est précisément ce que la Russie cherche désespérément à obtenir de la République tchèque : détruire le réseau armé bien établi qui lui permet de contrer l’agresseur russe.
On pourrait reporter ce sujet et attendre les prochaines décisions du nouveau gouvernement et du parlement tchèques concernant l’aide à l’Ukraine. Il est toutefois intéressant de s’intéresser à certains membres de la société tchèque directement impliqués dans la production d’armes et d’équipements militaires. Parmi ces personnalités figurent le groupe Czechoslovak et son propriétaire, le Tchèque Michal Strnad, âgé de 33 ans, dont la fortune personnelle atteint 37 milliards de dollars. Cela représente environ 10 % de l’économie tchèque. Bien qu’il s’agisse de sa fortune personnelle, ce montant témoigne de son rôle prépondérant dans le commerce des armes.
Concernant le propriétaire, également âgé de 33 ans, du groupe Czechoslovak AS, basé à Prague, Bloomberg rapporte qu’il a « quasiment doublé sa fortune après la flambée du cours de l’action de la société, qui a bondi d’environ 28 % à Amsterdam ». L’entreprise et son propriétaire ont levé 3,3 milliards d’euros lors de son introduction en bourse à 25 euros l’action. Michal Strnad est d’ailleurs le magnat de la défense le plus riche du monde. Il occupe la troisième place du classement des personnes de moins de 40 ans les plus riches du monde, derrière Lucas Walton, propriétaire de Walmart Inc., dont la fortune est estimée à 49 milliards de dollars, et Mark Mateschitz, héritier de Red Bull, dont la fortune s’élève à 38,4 milliards de dollars.
Mais il est également intéressant de savoir comment Strand a réussi à amasser une telle fortune et à connaître un tel succès. Certaines informations à ce sujet sont accessibles au public, mais je le répète, seulement certaines. Pour approfondir la question, il faut revenir aux événements d’il y a 30 ans, lorsque, suite à l’effondrement de l’URSS, une restructuration de l’ordre mondial a eu lieu.
Il convient de commencer par cette question : combien de trains de plusieurs wagons auraient été nécessaires pour transporter, par exemple, une division soviétique depuis l’Europe de l’Est, qui, avec d’autres formations, faisait partie du Groupe de forces du Pacte de Varsovie ? En pratique, il aurait fallu au moins 200 trains de ce type. Deux cents pour une seule division – blindée, d’infanterie motorisée ou autre. Le nombre de divisions rapatriées nous importe peu aujourd’hui. Mais chacune transportait du matériel militaire, des munitions, du carburant et des fournitures logistiques. Le rapatriement de tout ce matériel aurait pris des années. Après tout, une partie du matériel, devenu moins essentiel, aurait pu être laissée sur place, voire vendue à la population locale. Il s’agissait principalement de motos ou de petits véhicules non celles de combat comme les UAZ. On trouvait aussi de nombreux articles provenant des mess des soldats et des officiers : assiettes en aluminium, cuillères, casseroles, marmites, sans oublier d’autres équipements stockés dans des caisses, comme des réserves d’urgence ou des cartouches usagées non restituées. Autrement dit, des métaux non ferreux. Loin d’être bon marché.
Sur les terrains d’entraînement où des exercices avaient été menés périodiquement au fil des ans, une quantité considérable de matériel subsistait. Ce matériel fut également mis en vente par le commandement soviétique, notamment par le Groupe central des forces, stationné en ex-Tchécoslovaquie. À cette époque, Jaroslav Strnad, père du milliardaire tchèque Michál Strnad mentionné précédemment, décida de créer la société Excalibur Army et de racheter ainsi les dépôts militaires soviétiques, ainsi que tout ce qu’ils contenaient encore. Cela comprenait par la suite du matériel militaire lourd provenant de divisions blindées, stationnées, par exemple, dans les Sudètes, le long de la frontière tchécoslovaque-polonaise de l’époque. Comme on le découvrit rapidement, Jaroslav Strnad, fondateur d’Excalibur Army, n’était pas seulement un visionnaire en affaires. Il parvint même à donner une seconde vie à des véhicules blindés soviétiques obsolètes, en les restaurant et en les modifiant pour les vendre au Moyen-Orient. Ce fut au bénéfice de sa patrie, autant que pour lui-même.
Le journaliste tchèque A. Stratilík (édition Aktualne), décrivant notamment les activités de l’entreprise, rapporte que les sociétés de Strnad se sont développées et ont commencé à honorer des commandes du ministère tchèque de la Défense, ce qui se poursuit encore aujourd’hui sous le nom de « Groupe Tchécoslovaque (CSG) ». Son fondateur a ensuite transmis la direction de l’entreprise à son fils, Michal, qui continue de développer et d’améliorer ces activités, suivant l’exemple de son père. L’article susmentionné de l’auteur tchèque indique que « les sociétés de Michal Strnad figurent dans la plupart des contrats avec l’armée tchèque et sont quasiment indispensables aux forces terrestres ». De plus, il y a un certain aspect social : de nombreux officiers et hauts fonctionnaires respectés, après avoir quitté l’armée, trouvent un emploi dans les structures de Strnad… Concrètement, l’armée tchèque dépend également de CSG pour la totalité de ses 127 véhicules blindés de transport de troupes Pandur II, des dizaines de véhicules Titus et la fourniture de toutes les tourelles de canon pour 249 véhicules de combat. Ni KNDS France, l’entreprise d’armement française chargée de fournir 62 obusiers Caesar à l’armée tchèque, ni Elta, l’israélienne qui a produit des radars mobiles 3D MADR pour cette même armée, ne peuvent se passer de Strnad dans leurs contrats. Un autre important lot, d’une valeur de plusieurs dizaines de milliards de couronnes, concerne les futurs contrats de réparation et de maintenance du matériel nouvellement acquis. Ces contrats, actuellement en appel d’offres, suscitent un vif intérêt de la part de CSG. Il s’agit d’un accord similaire à celui, également d’une valeur de plusieurs dizaines de milliards, visant à remplacer les obusiers Pandur vieillissants de l’armée. Grâce à ce contrat, CSG a également dévoilé une maquette du véhicule blindé de transport de troupes Pandur 8×8 Evo.
Comme chacun sait, les entrepreneurs tchèques apportent une aide active et sont déterminés à fournir des armes à l’Ukraine, à l’instar des propriétaires de CSG qui l’ont fait avec conscience professionnelle. De plus, l’histoire regorge d’exemples de cette assistance tchèque, et pas seulement sous forme d’armes. Cela témoigne assurément de l’attitude de nos voisins à notre égard, comme en témoigne l’initiative récente de la République tchèque de fournir des munitions, livrées quelques mois seulement après la commande. Nous souhaitons que cette collaboration se poursuive. Après tout, les entreprises tchèques disposent d’un réseau de contacts étendu et d’une solide expérience en la matière, et sont prêtes à continuer de nous aider dans un esprit de coopération mutuellement avantageuse.
Mais comment cela se produira-t-il (ou est-ce possible) sous le nouveau gouvernement tchèque qui, semble-t-il, manque actuellement de personnes disposées à nous soutenir dans notre lutte contre l’agresseur russe ? Des entrepreneurs comme Jaroslav Strnad et son fils Michal, mentionnés précédemment, développeront-ils des activités essentielles qui affectent la sécurité non seulement de l’Ukraine et de la République tchèque, mais aussi de l’Ukraine ? Mais de toute l’Europe ?
Cette question reste sans réponse. Mais nous l’espérons…
Oleg Makhno
