Opération Nation Lion [1] : Le Mossad revient en force

Après l’attaque surprise du groupe militant palestinien Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, le Mossad a été accusé d’avoir « raté » les préparatifs des terroristes pour le bain de sang [2]. Il a également rappelé ses échecs précédents, notamment la destruction de son réseau d’espionnage en Turquie en 2021 [3]. Il convient toutefois de noter que la liste des opérations réussies de l’Agence du renseignement et des missions spéciales (nom complet « Mossad ») est bien plus longue. De plus, la responsabilité du manque de préparation à l’attaque du Hamas incombe en partie aux dirigeants politiques de l’État d’Israël. Ainsi, en novembre 2024, la Commission d’enquête civile, créée par les familles des victimes et des organisations de la société civile, a constaté dans son rapport que le massacre commis par le Hamas avait été rendu possible par la pensée de groupe arrogante menée par le Premier Ministre israélien Benjamin Netanyahou. Les avertissements répétés du haut commandement n’ont pas été examinés en détail par le chef du gouvernement, et aucune réponse raisonnable n’a été apportée à la possibilité d’une erreur dans le concept adopté.

L’opération sans précédent « Nation Lion », organisée et menée par le Mossad au cours de laquelle Israël a lancé une frappe préventive coordonnée contre le programme nucléaire iranien, peut dans une certaine mesure être considérée comme une revanche pour l’humiliation infligée au Hamas [4]. Dans la nuit du 12 au 13 juin 2025, les premières explosions ont retenti sur le site nucléaire iranien de Natanz, baptisé en l’honneur de Shahid Ahmadi Roshan [5], précédées d’un ensemble d’activités opérationnelles clairement planifiées.

Préparation de l’opération

Selon le Times of Israel, depuis 2020, le Mossad recevait des renseignements, des données satellitaires et menait des analyses détaillées afin de contourner la protection physique et le contre-espionnage sur les sites les plus importants de l’Iran. Des armes et du matériel ont été secrètement acheminés en Iran des mois avant le début de l’opération. Le Mossad a établi des bases opérationnelles secrètes dans le pays, déployant des drones kamikazes et des missiles de précision à courte portée dissimulés dans des véhicules ordinaires. Ces moyens préparés à l’avance étaient destinés à paralyser les défenses aériennes iraniennes au moment précis où l’attaque israélienne a commencé.

Les agents du Mossad et la Direction du renseignement militaire (AMAN) en Iran, ainsi que son unité de renseignement électronique 8200, ont surveillé les mouvements du commandement du Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI). Les sites de déploiement des S-300 ont été détectés grâce aux drones de reconnaissance Ofek-16 et aux satellites [6].

Une partie de l’équipement –drones kamikazes et lanceurs Spike-NLOS – a été expédiée par conteneurs vers les ports du golfe d’Oman, puis par camions transportant des matériaux de construction ou des maisons modulaires par train depuis l’Azerbaïdjan. Les appareils électroniques ont été démontés et placés dans des valises, ce qui a permis à un groupe spécial d’entrer en Iran depuis l’Arménie dès octobre 2024. Tous ces équipements ont ensuite été stockés dans la province de Markazi sous couvert de composants pour les chaînes de production de ciment.

Un « Entrepôt 727 » souterrain secret a été créé dans la province d’Alborz (à moins de 40 km de Téhéran). Il abritait 48 drones kamikazes équipés d’ogives de 17 kilogrammes, ainsi que des stations de communication par satellite compatibles Ofek-16. Des dizaines d’autres lanceurs Spike-NLOS étaient dissimulés entre 60 et 120 km de la ville de Natanz. L’utilisation de carburant synthétique à faibles émissions visait à rendre difficile la détection des drones et des lanceurs par imagerie thermique.

De plus, des commandos israéliens ont placé de puissants engins explosifs à proximité des batteries de missiles antiaériens iraniens. À l’heure 0, les saboteurs ont fait exploser les charges, détruisant ou neutralisant les systèmes radar et les lanceurs censés protéger l’espace aérien iranien. Cette neutralisation asymétrique des défenses aériennes – par des opérations terrestres, et non seulement aériennes – a créé une brèche pour une frappe efficace. Parallèlement, les services de renseignement israéliens ont infiltré les réseaux de télécommunications iraniens.

Point culminant de l’attaque

Dans la nuit du 13 juin 2025, les systèmes Spike-NLOS ont ouvert le feu et, quelques secondes plus tard, des drones kamikazes ont été lancés depuis un entrepôt souterrain d’Alborz, attaquant les radars Nebo-M de fabrication russe et les nœuds de communication du CGRI. Cela a permis à un important groupe d’avions israéliens de survoler l’Iran sans interférence.

Au cours des trois premières minutes de l’opération, les radars clés ont été neutralisés, ce qui a permis aux avions d’utiliser des bombes guidées Spice à une distance d’environ 75 km, évitant ainsi les zones de destruction des S-300. L’architecture d’attaque a été menée en parallèle sur trois fronts : des drones lancés depuis la base d’Alborz ; des lanceurs Spike-NLOS déployés à couvert ; 216 avions ont largué 334 bombes en 27 minutes (dont 16 bombes anti-bunker BLU-113).

La frappe la plus efficace a été la frappe dite de décapitation [7]. Un bunker à Téhéran, où se tenait une réunion du quartier général du CGRI sous la direction du général Hossein Salami, a été détruit ; toutes les personnes présentes ont péri sur le coup. La frappe a détruit la villa du général Mohammad Bagheri, et un autre missile a tué le commandant de l’Armée de l’Air du CGRI, Amir Ali Hajizadeh. Les inspecteurs de l’AIEA ont confirmé la destruction complète de la partie aérienne de l’installation expérimentale d’enrichissement de combustible de la centrale nucléaire de Natanz. Selon les experts, les dommages causés à 1 700 centrifugeuses IR-6 retarderont le programme d’enrichissement d’uranium d’au moins deux ans.

L’opération avait également une dimension cybernétique. L’unité 8200 AMAN a inséré de fausses adresses IP dans le réseau de télécommunications iranien, redirigeant 73 % du trafic dans la boucle inverse, ce qui a paralysé les capacités radar du CGRI pendant des minutes cruciales.

L’attaque israélienne ne s’est pas limitée aux avions. Parallèlement à la frappe aérienne, le Mossad a mené des opérations de sabotage en Iran. Ses agents ont affaibli ou neutralisé de nombreux éléments du réseau stratégique ennemi, des lanceurs de missiles sol-sol aux stations radar et aux centres de communication. De ce fait, lorsque les F-16 et F-35 israéliens sont entrés en territoire iranien, de nombreuses batteries antiaériennes étaient silencieuses ou avaient déjà été détruites.

Réponse de l’Iran et implications stratégiques

Le premier jour, la campagne israélienne a été rapide comme l’éclair et paralysante – les experts l’ont comparée au concept de « choc et effroi » [8], mais avec des technologies modernes et des méthodes spéciales. Bien que l’Iran s’attendait à une attaque depuis des mois (les États-Unis et Israël n’ont pas caché leur détermination croissante), il a été surpris par l’ampleur et la synchronisation de l’opération.

Au début, les systèmes d’alerte et les communications de commandement à Téhéran ont été tellement perturbés qu’il a fallu de précieuses minutes aux commandants iraniens pour comprendre l’ampleur de l’attaque, de nombreux commandants étant déjà morts ou se cachant dans des abris. Ce retard a conduit à une réponse limitée de l’Iran dans les premières heures – rappelons que la réaction immédiate de Téhéran s’est limitée au lancement d’une centaine de drones sans utiliser la totalité de son arsenal de missiles balistiques.

Le conflit, comme le note Business Insider, a affecté les marchés. Les prix du pétrole ont augmenté de 9 %. Le VIX [9] a progressé de 24 points en deux jours, et les devises se sont renforcées face au dollar.

Conclusions pour l’Occident

Bien sûr, les comparaisons directes avec d’autres conflits potentiels comportent des réserves. Les experts du groupe de réflexion Atlantic Council soulignent que l’attaque israélienne s’est déroulée dans un contexte relativement favorable : l’Iran ne disposait pas encore de l’arme nucléaire et ses défenses aériennes étaient déjà affaiblies (l’armée de l’air israélienne neutralise les menaces en Syrie depuis des années, et probablement certaines en Iran). Il serait difficile de reproduire un tel scénario, par exemple contre une puissance nucléaire en état d’alerte maximale, sans risquer une guerre nucléaire.

Malgré cela, les analystes occidentaux étudient attentivement les leçons de l’opération « Nation Lion », ainsi que de l’opération « Toile d’araignée », précédemment menée par le SBU. Autrement dit, même contre des États comme la Russie et la Chine, des éléments de cette stratégie pourraient théoriquement être appliqués (à condition que ces deux pays disposent d’arsenaux nucléaires, ce qui complique les actions préventives).

Les conclusions les plus importantes concernent un nouveau paradigme pour les opérations offensives et défensives.

Premièrement

L’intégration poussée des services de renseignement, des forces spéciales et des drones a créé un nouveau modèle pour les opérations pré-conflit. Jusqu’à récemment, on pensait que l’avantage au début d’une guerre résidait principalement dans un missile massif ou une frappe aérienne.

Il est désormais évident qu’une « lame cachée » placée avec précision en territoire ennemi peut décider du succès d’une campagne avant même son déclenchement. Les États-Unis envisagent déjà de développer de telles capacités ; des programmes comme le projet « Replicator » [10] impliquent l’utilisation d’un essaim de drones bon marché en combinaison avec des forces spéciales, directement inspirés des succès d’Israël et de l’Ukraine.

Deuxièmement

Les États doivent reconsidérer le concept de défense en profondeur. Traditionnellement, un vaste territoire était censé offrir le temps et l’espace nécessaires pour réagir, mais l’affaire de la « Toile d’araignée » a montré que la distance géographique est devenue une vulnérabilité psychologique, et que les zones arrières sont dangereuses si l’ennemi peut y pénétrer à l’aide de drones dissimulés même dans un camion civil.

Les analystes du Centre américain d’études stratégiques et internationales estiment que les systèmes de défense modernes doivent percevoir les menaces de l’intérieur. Il est donc nécessaire d’investir dans une protection multi-niveaux des objets clés : contre les drones (radars de détection de drones, patrouilles utilisant des drones) et dans des systèmes de détection d’agents (par exemple, analyse comportementale, surveillance logistique, etc.).

Les pays de l’OTAN ont commencé à prendre au sérieux les avertissements selon lesquels les drones bon marché utilisés par l’Ukraine pour abattre des bombardiers pourraient être utilisés par des terroristes ou des États hostiles pour attaquer des infrastructures critiques en Occident. Le Center for a New American Security a qualifié l’opération Spider’s Web de signal d’alarme pour le Pentagone, soulignant que les efforts américains actuels pour protéger les drones sont loin d’être suffisants.

Troisièmement

Ces deux opérations ont démontré l’échec des mécanismes traditionnels de dissuasion et d’alerte. Les attaques menées en territoire ennemi – via des agents et des drones – rendent les anciennes « lignes rouges » moins claires et moins dissuasives.

Lorsqu’un ennemi n’a pas besoin de franchir une frontière pour frapper (car il est déjà à l’intérieur), les signaux classiques d’escalade peuvent être détectés trop tard. Cela réduit le temps de réaction des décideurs et augmente potentiellement le risque d’erreurs ou de décisions hâtives.

Le monde a constaté, comme le souligne le portail canadien repolitics.com, que l’Iran n’a pas réussi à empêcher l’attaque, sous-estimant le potentiel d’innovation d’Israël, et que la Russie a connu son propre « Pearl Harbor » aérien [11], ignorant les avertissements de ses blogueurs. D’autres pays, comme la Chine, en tirent sans aucun doute des leçons et peuvent accélérer le développement de leurs propres capacités, tant offensives (par exemple, « Et si nous déployions des drones aux États-Unis ? » – une question qui est apparue dans des calculs analytiques) que défensives (protection contre un tel sabotage).

Volodymyr Palyvoda,
expert en relations internationales

Notes :

[1] L’opération « Am ke-lavi » signifie littéralement « Un peuple comme un lion ». Dans les médias ukrainiens, on retrouve souvent la version « Lion en ascension ». Dans les sources anglophones, l’opération apparaît sous le nom de « Lion en ascension ». Le nom de l’opération est tiré de la « Torah ». La phrase complète est : « Voici, le peuple se lève comme un lion, et comme un lion il se lève ; il ne se couchera pas avant d’avoir dévoré sa proie et bu le sang des tués.» Il s’agit d’un extrait de la célèbre prophétie du prophète Balaam (Bilaam).

[2] Lors d’une réunion des chefs des services de renseignement israéliens une semaine avant le « Samedi noir », un représentant du Mossad a déclaré que « le Hamas veille à ne pas s’engager dans une confrontation militaire avec Israël.»

[3] En octobre 2021, les médias turcs ont annoncé l’arrestation de 15 agents du Mossad qui opéraient dans différentes régions de Turquie depuis plusieurs années. Ils surveillaient les militants d’organisations anti-israéliennes et les étudiants des universités turques. Une attention particulière a été portée à ceux qui pourraient travailler dans l’industrie de la défense à l’avenir.

[4] Le 7 octobre 2023, le guide suprême iranien Rahim Safavi a félicité les militants palestiniens pour avoir lancé la plus grande attaque contre Israël depuis des années et a déclaré que Téhéran soutiendrait le Hamas jusqu’à la libération complète de la Palestine et de Jérusalem.

[5] Mostafa Ahmadi Roshan était un scientifique nucléaire iranien tué en 2012, probablement lors d’une opération du Mossad.

[6] Ofeq 16 (ou Horizon-16) était un satellite israélien de reconnaissance haute résolution exploité par l’unité 9900 (renseignement géospatial) de l’AMAN.

[7] Une frappe de décapitation est un terme militaire désignant une attaque stratégique visant les dirigeants politiques et militaires d’un adversaire dans le but de rendre impossible, ou du moins de limiter considérablement, sa capacité à mener de nouvelles actions hostiles.

[8] La stratégie du choc et de la terreur est une stratégie de recours à la force qui consiste à affronter l’ennemi avec une force écrasante et dominante, ainsi qu’une puissance de feu massive et intense, dès le début du conflit, afin de le dominer au plus vite. La démonstration de force destructrice doit paralyser la volonté de combat de l’ennemi. Ce concept a été formulé par les analystes stratégiques américains Harlan K. Ullman et James P. Wade en 1996 pour le Pentagone. Il a été utilisé lors de la campagne d’Irak en 2003.

[9] Le VIX (indice de volatilité) est un indice de volatilité, également appelé indice de peur. Pour les traders, c’est un outil qui permet d’évaluer la situation du marché et de déterminer quand il est judicieux d’acheter des titres et quand il est préférable de miser sur une baisse.

[10] Le Projet «Replicator» est un ambitieux programme du Pentagone visant à créer des essaims de drones capables d’effectuer des tâches complexes sur le champ de bataille. L’idée est de reconnaître les positions ennemies, d’attaquer l’ennemi, de défendre ses propres positions et d’effectuer d’autres missions en employant simultanément des milliers de drones agissant comme un seul organisme.

[11] Malheureusement, les résultats de l’opération Spider’s Web paraissent plus modestes que ceux de l’attaque japonaise contre la base navale américaine de Pearl Harbor le 7 décembre 1941. 2 403 Américains furent alors tués, 1 178 blessés. La quasi-totalité des 188 avions stationnés à Hawaï furent détruits ou endommagés. Quatre cuirassés furent coulés, quatre cuirassés, trois croiseurs et trois destroyers furent endommagés