Scandale politique entre la Pologne et l’Ukraine : causes, conséquences et perspectives

Les relations entre la Pologne et l’Ukraine se sont détériorées suite à un scandale politique impliquant des forces de droite polonaises cherchant à améliorer leur popularité avant les prochaines élections législatives. L’Ukraine et la Pologne tentent actuellement de rétablir leurs relations, mais la tâche s’avère ardue car ces forces de droite polonaises cherchent à remporter les élections en instrumentalisant le sentiment nationaliste des citoyens polonais. Ce scandale a déjà des conséquences négatives pour l’Ukraine et la Pologne. Il ne peut qu’espérer que le bon sens l’emportera au sein de la société polonaise et que la situation se résolve d’elle-même.

Depuis la première attaque russe contre l’Ukraine en 2014, la Pologne demeure l’un de nos principaux partenaires. Elle est considérée comme un intermédiaire pour les intérêts de l’Ukraine au sein de l’OTAN et de l’UE, sert de plaque tournante pour le transit d’armes des forces armées ukrainiennes, participe à des programmes de soutien à l’économie ukrainienne et, surtout, offre l’asile aux réfugiés ukrainiens.

L’Ukraine, quant à elle, est l’une des principales forces de dissuasion face aux attaques russes contre l’Europe et, par conséquent, contre la Pologne, la protégeant ainsi du sud-est. Cela permet aux Polonais de libérer leurs ressources pour protéger d’autres zones menacées. Autrement dit, les deux pays voisins ont besoin l’un de l’autre et sont donc objectivement considérés comme des partenaires stratégiques. Parallèlement, les relations entre l’Ukraine et la Pologne sont périodiquement compliquées par divers problèmes. Ces problèmes nuisent aux intérêts des deux parties et, dans certains cas, provoquent directement de l’hostilité. Si ces problèmes ont un fondement réel, certains sont créés artificiellement par des forces internes et externes.

Si l’on parle de la situation actuelle, le scandale politique provoqué contre l’Ukraine par le président polonais K. Nawrocki peut être considéré comme un exemple de problème artificiel. Comme chacun sait, il s’agit de la tragédie de Volhynie, un conflit armé de grande ampleur qui a opposé Ukrainiens et Polonais en 1943-1944 dans les régions de Volhynie et de Galicie où ils vivaient ensemble. Ce conflit a été déclenché par l’oppression des Ukrainiens par les Polonais dans ces territoires, devenus polonais après l’effondrement de l’Empire russe en 1917 et la guerre civile qui s’en est suivie. Les Ukrainiens tentèrent de résister à cette oppression, ce qui provoqua une vive réaction de la part des Polonais.

Après le retrait des troupes allemandes de ce qui est aujourd’hui l’Ukraine occidentale, l’Union soviétique ne parvint pas à exercer un contrôle total sur la région. À cette époque, les tensions entre Ukrainiens et Polonais dégénérèrent en conflit armé. Des milliers de civils, ukrainiens et polonais, furent victimes d’un nettoyage ethnique brutal perpétré par l’Armée de l’intérieur polonaise et l’Armée insurrectionnelle ukrainienne (UPA).

L’Ukraine et la Pologne sont depuis longtemps en profond désaccord sur l’évaluation historique de la tragédie de Volhynie. L’Ukraine insiste sur la culpabilité partagée des deux belligérants, tandis que la Pologne reconnaît officiellement ces événements comme un véritable génocide des Polonais. Cependant, récemment, l’Ukraine et la Pologne se sont accordées sur la nécessité de réévaluer conjointement ces événements tragiques. L’Ukraine en fut à l’initiative. Les forces libérales et démocratiques polonaises, ainsi que, dans leur grande majorité, les forces de droite et conservatrices, ont approuvé cette initiative. Elles ont convenu que la tragédie de Volhynie devait être retirée de l’ordre du jour en tant que source de conflit entre l’Ukraine et la Pologne. Cette situation était jugée particulièrement importante dans le contexte de l’attaque russe à grande échelle contre l’Ukraine et de la possibilité d’une agression similaire contre la Pologne.

Avant d’être élu président de la Pologne, K. Navrotsky avait affiché une attitude négative envers la Russie, héritière de l’URSS, et avait adopté des positions constructives sur l’Ukraine. Par exemple, en tant que directeur de l’Institut de la mémoire nationale, il fut l’un des instigateurs du démantèlement du monument à l’Armée rouge en Pologne. La Russie interpréta cet acte comme un crime et l’inscrivit même sur la liste des personnes recherchées par la communauté internationale. Parallèlement, il reconnaissait le droit de l’Ukraine à glorifier l’UPA dans le cadre de sa guerre contre la Russie. Mais aujourd’hui, K. Navrotsky a brusquement changé de position et lancé une campagne anti-ukrainienne active. Ce revirement fait suite au décret du président ukrainien V. Zelensky, en mai dernier, conférant le titre honorifique « Au nom des héros de l’UPA » au Centre d’opérations spéciales « Nord » des forces d’opérations spéciales des forces armées ukrainiennes. Il a accusé Zelensky de soutenir les crimes de l’UPA et, de ce fait, de nuire aux relations entre la Pologne et l’Ukraine. Il l’a également déchu de l’Ordre polonais de l’Aigle blanc. De plus, il a donné à ses actions un caractère purement propagandiste. En effet, il a appelé le gouvernement polonais et les patriotes à s’unir pour honorer la mémoire des Polonais morts au combat. Selon ses déclarations, cette question, ainsi que l’appréciation du passé, demeureront un élément clé des relations entre Varsovie et Kiev.

Les dirigeants du principal parti d’opposition de droite, «Droit et Justice», mené par l’ancien Premier ministre Jaroslav Kaczyński, ont apporté leur soutien au président polonais. L’ancien maréchal de la Diète (Sejm) M. Kuchciński, l’ancien ministre de la Défense nationale M. Błaszczak et l’ancien ministre des Affaires étrangères Z. Rau ont fait des déclarations similaires, restituant à l’Ukraine les médailles qu’ils avaient reçues. Ils ont été rejoints par W. Kosiniak Kamysz, l’actuel ministre de la Défense polonais.

Afin de donner plus d’ampleur à leurs actions, K. Nawrocki et les dirigeants du parti «Droit et Justice» tentent d’internationaliser le scandale et de le lier aux projets d’adhésion de l’Ukraine à l’UE. Ils ont notamment mis en doute les perspectives d’adhésion du pays. Parallèlement, des députés européens du parti «Droit et Justice» ont proposé une résolution commémorant les « victimes du génocide perpétré par l’UPA ». Ils ont également proposé des amendements au rapport sur le processus d’adhésion de l’Ukraine à l’UE, abordant la tragédie de Volhynie et qualifiant l’UPA d’organisation imprégnée d’idéologie nazie et responsable de crimes de masse contre la population polonaise.

Les forces de droite polonaises devraient mettre davantage l’accent sur les questions historiques liées à l’Ukraine le 11 juillet, Journée nationale de commémoration des victimes du génocide perpétré par l’OUN et l’UPA dans les territoires orientaux de la Seconde République polonaise.

Les raisons qui poussent K. Nawrocki et ses complices issus des forces d’extrême droite polonaises à fomenter un scandale politique autour de l’Ukraine sont parfaitement claires. Des élections législatives sont prévues prochainement en Pologne. Bien que le scrutin soit encore à plus d’un an, les principales forces politiques ont déjà lancé leur campagne. Le parti «Droit et Justice» est le plus actif. Au pouvoir jusqu’à l’automne 2023, il est désormais dans l’opposition. Son principal adversaire est la Coalition civique, parti libéral-démocrate au pouvoir, dirigée par le Premier ministre Donald Tusk. Actuellement, le parti «Droit et Justice» recueille entre 27 et 30 % des suffrages, tandis que la «Coalition civique» en obtient 39 %. Les conservateurs de droite tentent de modifier cet équilibre à leur avantage. Cependant, le pays ne connaît pas les problèmes internes complexes que l’opposition exploite généralement pour critiquer le gouvernement.

L’économie polonaise est stable, avec un taux de croissance du PIB de 3 à 4 % par an. Le niveau de vie s’améliore. Les salaires augmentent et l’inflation est relativement faible, autour de 2,2 % par an. En termes de parité de pouvoir d’achat, la Pologne figure parmi les pays les plus performants de l’UE.

Comme tout pays, la Pologne connaît également des difficultés internes. Mais celles-ci sont mineures et il est pratiquement impossible d’en faire le sujet de campagnes électorales marquantes. Par conséquent, la plupart des forces politiques, quelle que soit leur orientation, exploitent les menaces extérieures qui pèsent sur la Pologne à leurs propres fins. Ce sujet est d’autant plus pertinent que la Pologne se trouve en première ligne de la confrontation entre la Russie et l’Occident. Lors de leurs campagnes électorales, «Droit et Justice» et la «Coalition civique» s’efforcent de convaincre l’opinion publique qu’ils sont mieux placés que quiconque pour garantir la sécurité de la Pologne. Cependant, cela leur assure un nombre de voix à peu près égal. Autrement dit, il est assez difficile de prendre l’avantage en soulevant cette question. De plus, les deux camps proposent des solutions similaires pour renforcer la défense du pays.

Dans ce contexte, les conservateurs de droite tentent de séduire les électeurs en jouant sur leurs sentiments nationalistes. C’est précisément pourquoi ils ravivent des dossiers historiques dans les relations polono-ukrainiennes. Toutefois, pour l’instant, ils ne franchissent pas certaines « lignes rouges » et ne bloquent pas l’aide à l’Ukraine. La plupart de leurs représentants insistent sur leur soutien à l’Ukraine dans la confrontation militaire avec la Russie, un soutien crucial pour la sécurité régionale.

L’extrême droite adopte des positions comparativement plus rigides et intransigeantes. Pour elle, le thème anti-ukrainien, et la tragédie de Volhynie qui en fait partie, est l’un des principaux moyens de consolider son pouvoir politique et de séduire l’électorat polonais. Parallèlement, elle commence à réclamer la fin ou la réduction du soutien à l’Ukraine. Plus précisément, le chef du parti d’extrême droite «Confédération», K. Bosak, a exigé que Varsovie refuse de financer le système satellitaire Starlink pour l’Ukraine et bloque son adhésion à l’UE.

Outre l’exacerbation des problèmes historiques entre la Pologne et l’Ukraine, les forces de droite ne s’opposent pas à l’escalade et aux difficultés actuelles de leurs relations. Elles font référence à la concurrence accrue entre les producteurs agricoles ukrainiens et polonais, ainsi qu’aux conséquences négatives de l’afflux massif de réfugiés ukrainiens en Pologne. Autrement dit, la droite instrumentalise politiquement les intérêts des agriculteurs et les problèmes quotidiens de la population. C’est précisément ainsi que l’on peut interpréter la création d’obstacles à l’adhésion de l’Ukraine à l’Union européenne. De fait, la droite se range en réalité du côté de Moscou. Il est fort probable qu’elle finance certains d’entre eux afin qu’ils agissent dans son intérêt. Après tout, ils s’en prennent rarement à la Russie, alors que c’est elle qui a causé et continue de causer un préjudice considérable à la Pologne.

Revenons sur les événements passés. Prenons par exemple la prise de Varsovie par les troupes russes en novembre 1794, connue sous le nom de « massacre de Prague » (du nom d’une des banlieues de Varsovie où se sont déroulés les principaux événements). À cette époque, jusqu’à 20 000 Polonais périrent sous les balles des Russes. Au printemps 1940, les Russes exécutèrent plus de 20 000 prisonniers de guerre et civils polonais à Katyn, dans la région de Smolensk, en Russie. Sans parler des répressions subies par les Polonais après l’occupation de la Pologne par l’Union soviétique en 1944.

La «Coalition civique» tente d’exploiter les problèmes historiques des relations entre l’Ukraine et la Pologne à son avantage, mais d’une manière différente. En effet, ils opposent aux déclarations et actions acerbes de K. Nawrocki et de ses complices des partis d’extrême droite une approche équilibrée visant à résoudre le conflit plutôt qu’à l’exacerber. D. Tusk, en particulier, a déploré le conflit actuel entre la Pologne et l’Ukraine. Il explique que cela ne fait que plaire à Poutine et choque les alliés polonais et ukrainiens. C’est pourquoi il a appelé les deux parties à la modération et à l’apaisement, soulignant que le front se situe ailleurs.

Les dirigeants des forces libérales et démocratiques manifestent leur soutien indéfectible à l’Ukraine dans son conflit avec la Russie. Cependant, ils critiquent toujours le président ukrainien pour avoir approuvé le nom tristement célèbre de notre unité militaire, associé à l’UPA. Cette position de certains représentants des partis libéraux et démocratiques est compréhensible : ils sont contraints de réagir aux questions concernant l’UPA, sous peine de perdre leur crédibilité.

Les agissements des forces d’extrême droite polonaises ont provoqué une vive réaction de la part de l’Ukraine, ce qui était tout à fait prévisible. Nos dirigeants ont perçu ces agissements de politiciens polonais comme des tentatives d’améliorer leur position électorale en exacerbant les relations polono-ukrainiennes. En réponse, le président ukrainien a dénoncé l’ordre polonais, sans attendre l’approbation de Donald Tusk quant à la décision de Klaus Nawrocki. Tous les anciens présidents ukrainiens et de nombreux autres hommes politiques ont emboîté le pas. Il a également été affirmé que l’Ukraine devait forger sa propre histoire, sans ingérence extérieure. Cette position a été réaffirmée par la Verkhovna Rada d’Ukraine lors de l’adoption, le 1er juillet dernier, de la loi sur le « Panthéon national ukrainien ». Ce document constitue un élément clé de la politique mémoriel nationale contemporaine de l’État.

Les menaces conjointes de la Russie à l’encontre de la Pologne et de l’Ukraine ne compromettront pas totalement leurs relations bilatérales, compte tenu de leur passé historique. Ces deux pays demeureront des partenaires stratégiques. Toutefois, le scandale a compliqué leurs relations, notamment en limitant les contacts de haut niveau. Un sentiment anti-ukrainien se répand en Pologne, tandis qu’en Ukraine, un sentiment anti-polonais se développe. Il est possible que cela explique la décision des dirigeants polonais de ne pas assumer de nouvelles obligations financières envers l’Ukraine. Selon Donald Tusk, alors que l’Ukraine est en guerre contre la Russie, la Pologne supporte la majeure partie du fardeau de la protection de la frontière orientale de l’UE contre la menace russe en temps de paix. Cela l’oblige à augmenter ses propres dépenses de défense. Telle est la logique polonaise.

Par ailleurs, la discorde entre la Pologne et l’Ukraine nuit à leur réputation auprès de leurs alliés. Les médias occidentaux condamnent les actions des deux camps, les jugeant inappropriées dans la situation actuelle. De ce fait, ils appellent Varsovie et Kiev à mettre fin à leur querelle et à s’unir pour contrer la Russie. La Russie, quant à elle, instrumentalise ce scandale comme preuve de « l’engagement des dirigeants ukrainiens envers le nazisme et le terrorisme ». C’est le fondement d’une campagne de désinformation visant à justifier la guerre menée par la Russie contre l’Ukraine, à discréditer l’Ukraine et la Pologne, et à semer la discorde entre elles. Par exemple, les élites polonaises sont accusées d’« armer le régime de Kiev, qui glorifie les assassins de Polonais ». Dans le même temps, on souligne que les forces politiques polonaises « sont elles-mêmes gangrenées par le nationalisme, puisqu’elles adoptent une position anti-russe ».

L’extrême droite tchèque ne reste pas inactive face à ces développements. Elle cherche ainsi à renforcer sa position politique dans son pays. Par exemple, le parti au pouvoir en République tchèque, le SPD («Liberté et Démocratie directe»), exige que le président ukrainien V. Zelensky soit déchu de sa plus haute distinction tchèque, l’Ordre du Lion blanc. Leur motivation est la même que celle de la droite polonaise.

Malgré les répercussions négatives de cette situation, l’Ukraine et la Pologne tentent de normaliser leurs relations. À cette fin, le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Andreï Sybiha, s’est rendu à Varsovie la semaine dernière et a présenté des propositions à la partie polonaise pour résoudre la crise. Il est proposé d’entamer des consultations entre les ministères des Affaires étrangères des deux pays, d’organiser des rencontres d’historiens spécialistes de la Seconde Guerre mondiale et de solliciter l’appui des chefs religieux des deux pays afin qu’ils renforcent leur influence dans le dialogue bilatéral.

Parallèlement, le ministre ukrainien des Affaires étrangères a proposé d’honorer au Panthéon national le général Mykola Bezruchko de la République populaire ukrainienne (RPU), qui, aux côtés des troupes polonaises, a participé à la libération de Kiev des bolcheviks en 1920 et a défendu Zamość contre l’avancée soviétique.

La partie polonaise a accepté d’entamer un dialogue.

Bien entendu, les relations entre l’Ukraine et la Pologne peuvent être améliorées. Cependant, elles resteront complexes. Comme nous l’avons déjà souligné, ces deux pays sont extrêmement importants l’un pour l’autre. Parallèlement, leurs relations seront inévitablement confrontées à des défis. L’Ukraine est en effet un concurrent de la Pologne, qui aspire à devenir un acteur majeur en Europe centrale et orientale. Actuellement, notre pays joue un rôle croissant au sein de l’OTAN et de l’UE, en tant que composante essentielle du système de sécurité européen. Si l’Ukraine remporte la guerre contre la Russie, son autorité en Europe et dans le monde, ainsi que sa position internationale, s’en trouveront renforcées. Son adhésion à l’UE fera d’elle un concurrent de taille pour la Pologne sur le marché alimentaire européen, notamment pour les céréales. L’Ukraine surpassera également la Pologne en matière de production militaire.

Par ailleurs, les forces de droite et d’extrême droite continueront d’exister en Pologne, cherchant à exploiter les problèmes historiques et actuels avec l’Ukraine et à les exacerber. C’est là l’essence même de notre histoire commune. La Pologne et l’Ukraine n’ont jamais été fortes que lorsqu’elles étaient unies dans la lutte contre un ennemi commun. Rappelons-nous qu’en 1618, les armées de la République des Deux Nations (Pologne-Lituanie) et les détachements cosaques ukrainiens ont vaincu la Moscovie. Et en 1683, les forces combinées du Saint-Empire romain germanique et de la République des Deux Nations, comprenant des cosaques ukrainiens, ont défait l’armée ottomane près de Vienne, mettant ainsi un terme à la conquête turque de l’Europe.

Et puis, les choses ne se sont pas déroulées comme prévu. En 1686, la Moscovie et la République des Deux Nations (Pologne-Lituanie) se partagèrent définitivement l’Ukraine. En 1795, la Russie et l’Autriche achevèrent le partage de la Pologne.

Malgré cela, la Pologne et l’Ukraine ont refait surface. Et la Russie tente à nouveau de les anéantir. Pour l’instant, elle est engagée dans une guerre totale contre l’Ukraine. Mais si l’Ukraine tombe, la Pologne sera la prochaine sur la liste.

Début juin, les États-Unis ont averti la Pologne que la Russie préparait une provocation armée à son encontre. Parmi les principaux scénarios envisagés figurent des frappes de missiles ou de drones contre les infrastructures critiques polonaises, ou une invasion limitée depuis le Bélarus ou l’oblast de Kaliningrad (Russie). La provocation pourrait être camouflée en accident dû à une panne du système GPS ou en opération de sauvetage forcée d’un hélicoptère russe.

L’objectif des actions de Moscou est d’accroître les tensions dans la région, de démontrer l’incapacité de l’OTAN à réagir rapidement aux menaces et de contraindre l’Occident à négocier selon les conditions de la Russie. La Russie espère que, sous la pression américaine, la Pologne n’ouvrira pas le feu. Le Kremlin prévoit de formuler une exigence cruciale : la suspension de l’aide polonaise à l’Ukraine en échange du retrait des troupes russes du territoire polonais. Moscou pourrait par ailleurs accuser l’Ukraine de provocation.

Cette menace est bien réelle. Cependant, même sans elle, la Russie mène déjà une véritable « guerre hybride » contre la Pologne. Les forces de droite polonaises doivent en prendre conscience, car elles sont elles-mêmes directement menacées.

Ainsi, la classe politique polonaise a entamé la préparation des élections législatives prévues pour l’automne 2027. Dans ce cadre, les partis de droite tentent d’améliorer leur popularité en jouant sur le sentiment nationaliste polonais et en ravivant des questions liées au passé historique de la Pologne et de l’Ukraine. Cette stratégie est menée par le président polonais K. Nawrocki, qui s’appuie sur le principal parti d’opposition, «Droit et Justice». Ce dernier se heurte aux forces libérales et démocratiques, représentées par la «Coalition civique» au pouvoir, qui prône le dialogue pour résoudre les problèmes.

Le scandale politique orchestré par la droite en Pologne a déjà compliqué les relations entre la Pologne et l’Ukraine. De plus, cette situation nuit à l’image des deux pays auprès de leurs alliés et est instrumentalisée par la Russie pour justifier sa guerre contre l’Ukraine, discréditer notre État et la Pologne, et alimenter les dissensions entre eux. Les relations entre l’Ukraine et la Pologne s’amélioreront certainement, mais elles resteront, en tout état de cause, empreintes d’ambiguïté.

Yuriy Ilchenko,
Institut de Politique Globale