Des vestiges de l’URSS à un acteur de l’Europe et son bouclier. Le parcours de l’Ukraine en 35 ans
Le 24 août, l’Ukraine a célébré le 35e anniversaire de son indépendance. Le pays a résisté à la guerre déclenchée par la Russie en 2014, d’abord sous la forme d’une guerre hybride, puis, depuis 2022, sous la forme d’une guerre ouverte.
Moscou tente de faire renaître l’empire russe par la guerre, tandis que l’Ukraine, dans cette confrontation, cherche à conquérir son indépendance et à préserver son identité nationale. Nous y sommes déjà parvenus, même si nous n’avons pas encore vaincu l’ennemi.
Malgré les difficultés, l’Ukraine s’est renforcée, est devenue une composante de l’Europe et a marqué le monde. La Russie, quant à elle, a perdu l’opportunité de s’intégrer pleinement à l’Europe en tant qu’État fort et libre et est devenue un paria, un satellite de la RPC.
35 ans ne constituent pas encore un anniversaire, mais il est opportun de faire le point. Nous pouvons également affirmer avec confiance que l’Ukraine a résisté et continuera de survivre.
Au cours des 35 années qui ont suivi l’effondrement de l’Union soviétique, l’Ukraine a parcouru un chemin difficile pour devenir un État nouvellement indépendant. Ce sujet a déjà été largement traité, mais rappelons les principales étapes. Elles sont indéniables. L’Ukraine est devenue un État, a défendu son indépendance par les armes contre les empiètements de Moscou et, alors même que la guerre faisait rage, elle est devenue partie intégrante de l’Europe, occupant une place clé dans le système de sécurité européen et mettant en lumière la puissance de la Russie, fer de lance du mal, et modifiant ainsi l’ordre mondial. Examinons ces questions plus en détail.
L’Ukraine, partie intégrante de l’URSS dans la sphère d’influence russe
Les premières années de l’indépendance de l’Ukraine ont été caractérisées par le développement actif de ses processus démocratiques nationaux et par son aspiration à devenir une composante de la communauté européenne et occidentale. Parallèlement, l’Ukraine demeurait, à bien des égards, une composante de l’espace post-soviétique, sans cap clairement défini, et son orientation fluctuait au gré des changements de gouvernement.
De plus, l’Ukraine était économiquement dépendante de la Russie, notamment dans le secteur énergétique. Par ailleurs, la société ukrainienne souffrait de divisions. Nombreux étaient ceux qui rejetaient l’orientation de l’Ukraine vers l’Europe et se tournaient vers la Russie. Cette dernière exerçait ainsi une influence considérable sur l’Ukraine. Elle a pleinement profité de cette position, absorbant progressivement l’Ukraine sur les plans économique et politique. Les entreprises russes acquéraient activement les actifs économiques ukrainiens, ou la Russie s’en emparait, officiellement pour rembourser des dettes. Dans le même temps, le Kremlin exerçait une influence constante sur le gouvernement ukrainien, l’infiltrant par le biais de ses alliés.
Les forces de sécurité ukrainiennes, y compris les forces armées, étaient également des vestiges de l’ex-URSS. Elles étaient composées en grande partie de Russes hostiles à l’État ukrainien, et certains d’entre eux agissaient même contre lui sur ordre des services de renseignement russes. En substance, les forces de sécurité de notre pays étaient incapables de combattre et n’auraient pas pu le défendre en cas d’agression russe.
Cependant, au début des années 2000, la Russie avait largement échoué à atteindre ses objectifs, même sans intervention militaire. L’Ukraine se retrouva de facto dans sa sphère d’influence et abandonna même sa politique d’intégration européenne et euro-atlantique au profit d’une stratégie multivectorielle. En réalité, cela signifiait le retour de notre État sous le protectorat de la Fédération de Russie. L’Occident approuva largement cette situation. Désabusé par l’Ukraine, il préférait la Russie, qu’il jugeait plus attractive en raison de ses ressources pétrolières, gazières et autres ressources naturelles. L’Ukraine, quant à elle, fut reléguée au second plan.
La « Révolution orange » et la transition de l’Ukraine dans la « zone grise » entre l’Occident et la Russie
La situation changea avec la Révolution orange en Ukraine durant l’hiver 2004-2005. Il s’agissait d’une réaction des Ukrainiens aux manœuvres de Moscou visant à soumettre totalement notre État en truquant les élections présidentielles et en plaçant ses protégés aux plus hautes fonctions de l’État. La victoire de la révolution fut la conséquence objective de la montée de la conscience nationale ukrainienne et de leur désir de liberté et d’indépendance vis-à-vis de la Russie, devenue entre-temps un terreau fertile pour la corruption, le totalitarisme et le néo-impérialisme.
Suite à cette victoire, les forces démocratiques nationales prirent le contrôle de l’Ukraine. Elles optèrent pour la voie claire de l’adhésion du pays à l’UE et à l’OTAN. En réponse, la Russie lança une guerre hybride de grande ampleur contre l’Ukraine, visant à créer les conditions d’un renversement du pouvoir ukrainien en place et à rétablir un gouvernement pro-russe par une déstabilisation généralisée du pays. L’information, le commerce et la guerre chimique furent largement utilisés à cette fin.
Les pays occidentaux et les organisations internationales prirent enfin conscience de la véritable nature de la Russie et se rangèrent du côté de l’Ukraine. Cependant, ils évitèrent la confrontation directe avec la Russie, et leur aide à l’Ukraine ne fut donc pas déterminante. Certes, l’UE et l’OTAN tardèrent à définir les perspectives d’intégration européenne et euro-atlantique de l’Ukraine, ce qui aurait pu lui être utile dans cette confrontation. Néanmoins, les États-Unis et l’Europe aidèrent l’Ukraine à tenir bon. Elle est sortie de la sphère d’influence totale de la Russie et s’est rapprochée de l’Europe, sans toutefois en faire encore partie. Autrement dit, l’Ukraine se trouvait dans une zone grise entre l’Occident et la Russie.
La « Révolution de la Dignité », première attaque de la Russie contre l’Ukraine et son intégration à l’Union européenne.
La Russie parvint néanmoins à prendre sa revanche et à remettre ses protégés au pouvoir en Ukraine. Cela se produisit après les élections de 2010. Mais les Russes échouèrent dans leur entreprise. Ils abandonnèrent l’UE et l’OTAN et tentèrent d’anéantir l’idéal national ukrainien afin de le ramener dans leur sphère d’influence. Cependant, la « Révolution de la Dignité » en Ukraine durant l’hiver 2013-2014 mit en échec leurs efforts.
Les forces démocratiques nationales reprirent le pouvoir dans notre pays. Cette fois, la Russie réagit avec une agressivité et une brutalité accrues. Une nouvelle opération « hybride », le « Printemps russe », fut lancée, visant à la désintégration de l’Ukraine. Les Russes espéraient ainsi prendre le contrôle du territoire ukrainien, de ses ressources économiques et matérielles. Dans le même temps, la question de l’adhésion de l’Ukraine à l’UE et à l’OTAN aurait été définitivement écartée de l’agenda. Mais Moscou a commis une erreur d’appréciation. Bien que les troubles post-révolutionnaires en Ukraine aient donné à la Russie l’occasion d’occuper la Crimée et de provoquer un conflit dans le Donbass, les Forces de défense ukrainiennes ont su reprendre le dessus, déjouant les tentatives russes de fomenter des troubles dans d’autres régions du pays et bloquant l’avancée des unités russes au-delà des territoires occupés du Donbass.
Les actions de Moscou n’ont pas désintégré l’Ukraine ; au contraire, elles ont servi de catalyseur, permettant à la société ukrainienne de se rassembler autour de l’idée de résister à l’agresseur russe. Parallèlement, elles ont donné une puissante impulsion à l’intégration européenne et euro-atlantique de l’Ukraine. Les États-Unis et l’Europe ont perçu l’attaque russe contre l’Ukraine comme une menace pour leur sécurité. Ils n’ont pas remis la question de l’adhésion pleine et entière de l’Ukraine à leurs rangs, mais ils se sont rangés du côté de l’Ukraine et ont commencé à lui apporter une aide pour contrer la Fédération de Russie. Dans le même temps, des pressions ont été exercées sur la Russie sous forme de sanctions.
L’Ukraine et l’UE ont conclu et mis en œuvre des accords d’association, établissant une zone de libre-échange et un régime sans visa. L’Alliance atlantique a également adopté plusieurs programmes de soutien militaro-technique à l’Ukraine, qui ont ensuite été appliqués. Tout cela a permis à l’Ukraine de s’affranchir de sa dépendance économique vis-à-vis de la Russie et de renforcer ses défenses. L’Ukraine est ainsi sortie de la « zone grise » entre l’Occident et la Russie et a commencé à s’intégrer à l’Europe.
La guerre à grande échelle lancée par la Russie contre l’Ukraine, une riposte militaire à l’agresseur et un tournant décisif.
Le processus de transformation de l’Ukraine en un État européen à part entière est devenu irréversible. Moscou a ainsi commencé à perdre à la fois la capacité de la contrôler et la perspective de reproduire un nouvel empire russe. C’est précisément pourquoi le Kremlin a décidé de s’emparer de l’Ukraine et de reprendre le contrôle par la force, comme l’URSS l’avait fait avec la Hongrie en 1956, la Tchécoslovaquie en 1968 et l’Afghanistan en 1979. Cependant, contrairement à ces dernières années, l’Ukraine était destinée à être complètement anéantie en tant qu’État-nation indépendant. Dans le même temps, Moscou entendait intimider l’Occident afin qu’il reconnaisse sa sphère d’influence sur l’ex-URSS, incluant l’Europe centrale et orientale et les pays baltes.
On sait que l’attaque russe contre l’Ukraine a eu lieu en février 2022, sous couvert d’une prétendue « opération militaire spéciale », qui s’est en réalité transformée en guerre ouverte. Initialement, Moscou justifiait la guerre en invoquant la nécessité de « protéger la population russophone » et de « démilitariser » et « dénazifier » l’Ukraine, mais les combats ont rapidement pris un caractère ouvertement impérialiste. Moscou avait planifié la guerre comme une guerre éclair, et elle a commencé comme telle. La Russie est parvenue à étendre sa zone de contrôle dans le Donbass, s’emparant rapidement de portions des régions de Kyiv, Chernihiv, Sumy, Kharkiv, Zaporijia, Kherson et Mykolaïv. Mais Moscou a une fois de plus surestimé ses propres forces et sous-estimé la capacité de l’Ukraine à repousser l’assaillant. Par conséquent, les plans de Moscou, comme on dit, ont échoué.
Dans un premier temps, les Forces de défense ukrainiennes ont ralenti l’avancée des troupes russes. En avril 2022, elles les ont contraintes à se retirer du nord de l’Ukraine. Par la suite, la majeure partie des oblasts de Kharkiv et de Mykolaïv, ainsi que la partie de la rive droite de l’oblast de Kherson, ont été libérées. À partir de 2023, la guerre s’est enlisée, marquée par de violents combats et des pertes, sans toutefois connaître de changement stratégique sur le front. Les troupes russes ont continué à progresser et à conquérir du territoire ukrainien, mais sont parvenues à une percée significative dans les lignes des unités de défense du Sud (SDU).
L’Ukraine n’a pas non plus réussi à mener une contre-attaque efficace durant l’été et l’automne 2023. Elle est néanmoins parvenue à déplacer le conflit sur le territoire russe, son berceau initial. Dans un premier temps, cela s’est traduit par des frappes d’artillerie et de drones contre les positions russes dans les zones frontalières de la Russie. Puis, il s’est agi de raids franchissant la frontière russe. Le plus important d’entre eux a été la prise d’une partie de l’oblast de Koursk en 2024-2025. Depuis 2025, l’Ukraine lance systématiquement des attaques de missiles et de drones contre les infrastructures militaires, militaro-industrielles, pétrolières, celles de transport et logistiques situées en profondeur en Russie.
L’ennemi continue de s’emparer du territoire ukrainien et poursuit ses conquêtes. Il mène également des frappes sur l’ensemble du territoire ukrainien, causant des dégâts considérables. Ceci est d’autant plus vrai que la plupart de ces frappes, de nature purement terroriste, ciblent des civils, notamment en hiver, lorsque les capacités de production d’électricité et de chauffage de l’Ukraine sont fortement compromises. L’ennemi bloque également les ports maritimes ukrainiens, incendie des entrepôts et attaque les voies ferrées, détruisant ainsi notre industrie. Cependant, en 2026, l’Ukraine a réussi à inverser la tendance. Le rythme de l’avancée des troupes russes a sensiblement ralenti. L’Ukraine libère davantage de territoire que la Russie n’en conquiert. Durant l’été 2026, l’Ukraine a effectivement bloqué la Crimée, qui avait perdu son importance en tant que bastion des troupes russes et zone d’opérations arrière pour leur groupe dans les régions méridionales de Kherson et de Zaporijia.
Dans le même temps, les frappes de missiles et de drones menées par des obusiers automoteurs contre les raffineries russes, les entrepôts des principales entreprises, les ports de la mer Noire et de la mer Baltique, les pétroliers et les vraquiers se sont révélées stratégiquement efficaces. Ces frappes ont engendré une crise logistique et d’approvisionnement en carburant pour l’ennemi et ont considérablement limité sa capacité à exporter du pétrole et des céréales par voie maritime. Elles constituent également un puissant complément aux sanctions occidentales imposées à la Russie, qui ont déjà fragilisé son économie et la poussent même au bord du gouffre.
Le soutien des partenaires à l’Ukraine : une reconnaissance de facto de son appartenance au monde occidental.
Les forces de défense ukrainiennes jouent un rôle essentiel pour permettre à l’Ukraine de contrer la Russie. Elles ont vaincu l’ennemi en 2022 avec un soutien minimal de leurs partenaires occidentaux. Cela confirme que l’Ukraine est véritablement devenue un État. Cependant, sans soutien extérieur, la situation serait bien plus difficile. Actuellement, les livraisons d’armes en provenance des États-Unis et d’Europe permettent à notre pays de mener une guerre à armes égales avec la Russie, et l’allocation de fonds permet à l’économie ukrainienne de survivre malgré les destructions massives causées par les Russes. Par conséquent, la Russie ne pourra pas vaincre l’Ukraine, même avec des ressources humaines nettement supérieures. Elle ne pourra pas non plus y résister car l’UE et les États-Unis, réunis, possèdent un potentiel économique près de vingt fois supérieur à celui de l’Ukraine.
Grâce à leurs partenaires occidentaux, les Forces de défense ukrainiennes ont connu une transformation notable. Elles ont entièrement modernisé leur équipement, passant des vieux équipements soviétiques à des armements occidentaux modernes. Parmi ces armes figurent les drones, les systèmes de missiles antiaériens, les systèmes de missiles de haute précision, les avions tactiques, les véhicules blindés et l’artillerie à longue portée. La plupart de ces équipements sont supérieurs aux modèles russes similaires. L’Ukraine produit certaines armes de manière indépendante, notamment des drones. Ainsi, notre pays a démontré des capacités uniques à mettre en place rapidement et avec souplesse une production militaire en temps de guerre et à prendre un avantage décisif sur l’ennemi dès les premières phases du conflit. Le développement conjoint d’armements avec nos partenaires est également en cours, y compris sur leurs territoires. Cela nous permet de protéger nos installations de production contre les attaques russes.
Grâce à des efforts conjoints, des missiles de croisière à moyenne portée ont été développés en un temps record. Leur production est en cours. Le développement de missiles balistiques, auparavant inaccessibles à l’Europe comme à l’Ukraine, est en voie d’achèvement. Dans un proche avenir, les forces conjointes de l’Ukraine et des pays européens mettront également en place un système de défense aérienne comparable au système américain Patriot. De plus, les partenaires sont prêts à garantir la sécurité de l’Ukraine pour l’après-guerre. Cependant, l’Ukraine, autrefois bénéficiaire d’aide étrangère dans ce domaine, se transforme rapidement en un pilier de la sécurité pour l’Europe et, dans une certaine mesure, pour les États-Unis.
Tous ces éléments témoignent de la reconnaissance, par les partenaires, de l’Ukraine comme partie intégrante de l’Europe et du monde occidental.
L’Ukraine, un élément clé du nouveau système de sécurité européen et euro-atlantique
Aujourd’hui, l’Ukraine s’impose comme un élément clé du nouveau système de sécurité européen et euro-atlantique. Disposant des forces armées les plus puissantes d’Europe et d’une solide expérience du combat, elle constitue l’un des principaux freins à l’expansion militaire russe en Europe. En d’autres termes, l’Ukraine représente la première ligne de front de l’Europe, sous l’égide de l’UE et de la composante européenne de l’OTAN, sur son flanc sud-est et dans la région de la mer Noire. L’Europe, de son côté, assure le soutien opérationnel et stratégique de l’Ukraine.
Parallèlement, l’Ukraine partage son expérience du combat en matière de guerre moderne avec les pays européens et l’OTAN, notamment dans la lutte contre les drones et leur utilisation à des fins militaires. Des missions d’entraînement auxquelles participe l’Ukraine sont actuellement menées en Pologne et au Danemark.
L’Ukraine a également aidé les États-Unis et leurs alliés au Moyen-Orient à combattre les drones iraniens. Ce faisant, elle a démontré à l’Amérique et au monde entier son soutien indéfectible. Son rôle de rempart pour l’OTAN sur son flanc sud-est permet aux États-Unis de réduire leur présence militaire dans la région et de recentrer leurs ressources militaires sur l’endiguement de la Chine en Asie-Pacifique.
Notre État change le monde.
La résistance acharnée de l’Ukraine a non seulement empêché l’Empire russe de renaître et de devenir une grande puissance mondiale, mais a aussi considérablement affaibli son influence internationale. Les États-Unis et la Chine rejettent ouvertement la Russie comme partenaire régional et refusent de partager le monde avec elle. Ils se le partagent, ce qui conduit à un monde bipolaire, mais sans la Russie.
La Russie et son armée, incapables de faire face à une Ukraine comparativement plus faible, ne sont plus craintes dans le monde. Surtout lorsqu’il s’agit de menacer quelqu’un. C’est précisément ce que démontrent les États-Unis et l’Europe en fournissant une aide à l’Ukraine, notamment des armes à longue portée. Contrairement aux premières années de la guerre, plus personne ne s’oppose aux attaques ukrainiennes sur le territoire russe ni ne craint une escalade des hostilités. Moscou elle-même ne dispose plus des forces nécessaires. Et même en cas de mobilisation, elles ne seraient pas disponibles en nombre suffisant. De plus, dans la guerre moderne, la supériorité numérique n’est plus un facteur décisif.
L’Europe craint toujours une attaque russe et développe donc activement sa composante de défense. D’ici 2030, elle doit être pleinement préparée à repousser l’agression russe, aux côtés de l’Ukraine, ne laissant aucune chance à la Russie.
Ainsi, en 35 ans d’indépendance, l’Ukraine est passée d’un fragment de l’Union soviétique à l’avenir incertain à une partie intégrante de l’Europe et à son bouclier à l’est. Parallèlement, elle est devenue un centre de puissance en Europe avec lequel il faut compter.
L’Ukraine est parvenue à échapper à la sphère d’influence russe et à repousser ses attaques hostiles. La guerre continue, mais notre pays est en train de renverser la situation en sa faveur. Dans le même temps, l’UE et l’OTAN ont franchi un cap qualitatif dans leurs relations avec l’Ukraine, devenue pour elles d’une importance capitale. Aujourd’hui, l’Ukraine est un élément clé du nouveau système de sécurité européen et euro-atlantique et, grâce à sa puissante armée, elle dissuade la Russie d’attaquer l’Europe. Autrement dit, l’Ukraine, autrefois bénéficiaire d’aide, devient un pilier de la sécurité européenne. Parallèlement, la farouche résistance ukrainienne affaiblit les Russes et contrecarre les plans de Moscou visant à faire de la Russie une grande puissance mondiale. Dépassée, la Russie voit le monde, désormais dominé par les États-Unis et la Chine, redevenir bipolaire.
Oleg Berezyuk, Yuriy Mykhailenko,
Institut de Politique Globale
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